O teste de lançamento da Starship da SpaceX em abril terminou em uma explosão de fogo, embora a empresa liderada por Elon Musk o considerasse um sucesso. Após o teste, detritos e partículas semelhantes a areia cinza foram encontrados espalhados por uma área maior do que o previsto anteriormente, e a área de vida selvagem próxima até pegou fogo. Somando-se mais aos seus problemas, a Federal Aviation Administration está agora enfrentando um ação judicial de grupos ambientais e patrimoniais sobre supostas violações regulatórias causadas pelo aval para o lançamento da SpaceX. A FAA e a SpaceX ainda não emitiram uma declaração oficial sobre o processo.
Arquivado em um tribunal distrital em Washington DC, o processo dos queixosos – American Bird Conservancy e SurfRider Foundation, entre outros – argumenta que a FAA deveria ter conduzido uma avaliação aprofundada em colaboração com as partes interessadas locais antes de dar luz verde ao pedido da SpaceX. O processo afirma que o lançamento da Starship levou à “destruição de alguns dos habitats de aves migratórias mais importantes da América do Norte”, considerando o fato de que a área ao redor das instalações de teste da SpaceX em Boca Chica também abriga animais selvagens protegidos e espécies animais como a jaguatirica, classificada como criticamente ameaçada de extinção.
Teste de fogo, consequências ferozes
A ação tem como alvo a FAA e alega que, apesar de ter conhecimento das “anomalias”, a agência falhou em garantir que os danos seriam controlados. O órgão de controle da aviação também teria violado a Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA) por não abordar alternativas como reduzir o número de eventos de lançamento que aprova ou alternar entre diferentes locais de lançamento. A denúncia destaca como a FAA supostamente falhou em olhar para vários cenários de risco, como luz, calor e poluição atmosférica, juntamente com a destruição do habitat, danos à biodiversidade e um alto potencial de ignição de incêndios florestais.
De acordo com uma avaliação do US Fish and Wildlife Service citada em um Reuters relatório, o teste de lançamento da Starship “acendeu um incêndio de 3,5 acres (1,4 hectares) e enviou uma nuvem de concreto pulverizado à deriva 6,5 milhas (10,5 km) a noroeste”. A ação, que também invoca a Lei de Procedimento Administrativo (APA) sobre supostos lapsos da FAA, alega que a conduta da agência foi “arbitrária e caprichosa” e que deveria fornecer uma nova declaração de impacto ambiental (EIS) de acordo com suas aprovações após fazer um sub -par trabalho no passado imediato que permitiu à SpaceX prosseguir com seu controverso teste Starship.