Algumas semanas atrás, estávamos sentados ao volante de um BMW M760e em um trecho especialmente construído de 6 km de rodovia que a empresa construiu em seu “Future Mobility Development Center” em Sokolov, Czecha. Embora o loop da rodovia pudesse ser usado para testar coisas como o comportamento de um veículo em alta velocidade, sua quilometragem no ritmo da rodovia ou sua distância de parada, não estávamos fazendo nada disso. Na verdade, nem estávamos dirigindo.
Em vez disso, estávamos visualizando a tecnologia de direção autônoma nível 3 da BMW. Embora não seja totalmente autônomo, permite que o veículo assuma o controle em determinadas circunstâncias. Quando o nível 3 é ativado, você não precisa prestar atenção na estrada ou manter as mãos no volante. Em vez disso, você pode se concentrar em outras coisas. Como assistir a um videoclipe muito popular ou verificar seus e-mails. Embora o último salto seja significativo, vale a pena notar que ainda não temos veículos totalmente autônomos. Portanto, espere fazer algum trabalho antes de tirar as mãos do volante. E como acontece com qualquer coisa nova, existem alguns problemas que precisam ser resolvidos. Aqui está o que encontramos durante nossa volta na autobahn privada da BMW.
Alternar o sistema é fácil, quando você se acostuma
O sistema de direção autônoma da BMW tem algumas condições que devem ser atendidas antes de ser ativado, mas quando você se acostumar, ir para o nível 3 é tão fácil quanto pressionar um botão. Por exemplo, você precisará permanecer em uma faixa de uma rodovia e viajar a menos de 60 km/h (37 MPH) por um período de tempo. Seus olhos precisarão estar na estrada e suas mãos precisarão estar no volante. Quando o carro decidir que suas condições foram atendidas – incluindo que você está no meio de um tráfego intenso na rodovia – você será convidado a tocar em um novo botão no volante. Isso ativa a direção autônoma de nível três e permite que você faça uma pausa na estrada enquanto progride.
Então, tivemos que dirigir um pouco no início, para partir no carro e colocá-lo na velocidade da rodovia. Eventualmente, porém, atingimos o “tráfego” (simulado por outros pilotos de teste da BMW) e tivemos que desacelerar para cerca de 40 km/h. Quando o BMW perceber que você está preso no trânsito lento, ele se oferecerá para intervir e assumir o controle. Aceite esta oferta e você pode pular uma das situações mais tediosas em que um motorista pode acabar.
Houve alguns erros
No momento do teste, havia algumas peculiaridades no sistema que esperamos que sejam resolvidas no lançamento. A primeira refere-se a uma determinada e popular marca de óculos de sol. Uma das caixas que o sistema precisa verificar antes de assumir envolve o motorista com os olhos na estrada. É uma verificação um tanto estranha, considerando que você pode colocar os olhos onde quiser assim que o nível 3 entrar em ação, mas, do jeito que as coisas estão, é uma das precauções de segurança que a BMW considera necessárias.
Infelizmente, se você estiver usando um par de Ray-Bans, o sensor não pode detectar seus olhos e o sistema de nível 3 não será acionado. De acordo com a equipe da BMW, esse problema é específico daquela marca de óculos de sol italiana e você não deve ter problemas com outros conjuntos de óculos. Provavelmente vale a pena mencionar que os Ray-Bans que causaram o problema não eram polarizados, mas aparentemente são capazes de filtrar 85% da luz. Se o bug não for corrigido, você pode contorná-lo abandonando os óculos até que o carro assuma o controle.
Outros jornalistas mencionaram que, durante o tempo ao volante, o BMW teve alguns problemas para reconhecer os sinais de trânsito, mas isso não foi algo que encontramos. Dado que o lançamento está a alguns meses de distância, há todas as chances de que isso seja resolvido quando o sistema for lançado. Também é praticamente garantido que eles desaparecerão antes que esse nível de direção autônoma chegue perto de se tornar um recurso convencional.
Estamos vivendo na era do infoentretenimento
De que serve um sistema que permite que você tire as mãos do volante e os olhos da estrada se você ficar olhando fixamente para o painel? A BMW percebe isso e parece ter finalmente dado aos motoristas acesso aos sistemas de entretenimento que os passageiros que viajam na parte de trás de seus modelos de luxo desfrutam há algum tempo.
Assim que o sistema estiver ativado, os motoristas poderão olhar para a tela central do veículo e escolher um aplicativo para ajudá-los a se divertir. O YouTube é um dos títulos oferecidos e, se o seu veículo tiver um cartão SIM instalado, terá acesso total à videoteca do site. Se o site de streaming mais popular do mundo não é o seu forte, a BMW tem mais a oferecer. Um dos melhores aplicativos vem de um acordo que a empresa fez com a Bundesliga. Você pode assistir aos destaques ou até aos jogos completos da principal liga de futebol da Alemanha. A empresa também prometeu que há mais por vir em termos de infoentretenimento, portanto, espere que esse conjunto específico de recursos cresça constantemente ao lado da tecnologia de direção autônoma.
Ele irá mantê-lo seguro de perigos de estrada aleatórios
Depois que aumentamos a velocidade e o sistema foi acionado, ele passou muito tempo reagindo a dois outros motoristas na autoestrada de teste da BMW. Os motoristas estavam lá para agir de forma irregular, e o carro lidou com isso como uma versão mais avançada do controle de cruzeiro guiado por radar. Ele recuou quando necessário e acelerou quando pôde. Ele antecipou um motorista nos interrompendo e ficou feliz em demorar quando o carro à nossa frente diminuiu a velocidade. Quando os outros dois veículos finalmente seguiram seu caminho, as coisas ficaram ainda mais interessantes.
Durante a demonstração, o pessoal da BMW conseguiu nos pegar de surpresa. Enquanto assistíamos alegremente a alguns destaques da Bundesliga, o carro fez uma parada de emergência. Parecia que alguém havia deixado uma caixa grande bem no meio de nossa pista, que o lidar pegou e, posteriormente, nos impediu de bater. De acordo com a BMW, a caixa representava algo que havia caído da traseira de um caminhão. Obviamente, é mais difícil encenar um objeto em queda real, mas há uma boa chance de o carro reagir de maneira semelhante se perceber algo vindo em sua direção.
Compreensivelmente, muitas pessoas permanecem céticas sobre a crescente autonomia que estamos vendo nos veículos elétricos. É difícil confiar em um software com sua vida e é improvável que você se sinta tão confortável assistindo ao YouTube em uma rodovia real quanto em um ambiente controlado. Mas é bom saber que o carro provavelmente não vai te matar se você decidir desviar o olhar.
Infelizmente, não é algo que você possa adaptar
Se você acabou de gastar mais de $ 150.000 em algo como um BMW i7 especificado e acha que tudo isso parece incrível, temos más notícias. Você precisará comprar um veículo completamente novo, com o que provavelmente será um extra opcional muito caro, se quiser realmente aproveitar a próxima oferta de nível 3 da BMW. Do jeito que as coisas estão, não temos nenhum preço exato para o sistema – mas sabemos que ele não pode ser adaptado e não vem como padrão. Portanto, a menos que você economize ao comprar o veículo novo, ele nunca se dirigirá sozinho enquanto você se retira para um buraco no YouTube.
Se a falta do nível 3 for um problema, então é melhor você ficar com o seu dinheiro por enquanto. Quanto tempo você terá que segurar esse dinheiro depende de onde você mora. Se você mora na terra natal da BMW, pode ser capaz de fazer um depósito antes que perceba. Se você estiver do outro lado do Atlântico, porém, poderá esperar um pouco. Especialmente se o seu estado não permitir expressamente veículos autônomos de nível 3.
Só estará disponível na Alemanha, por enquanto
O recurso está programado para ser lançado na Alemanha em dezembro, com BMWs selecionados do ano modelo 2024 capazes de usá-lo. Como acontece com muitas das ferramentas de assistência ao motorista da BMW, ela se desativa automaticamente fora de regiões geográficas específicas. Atualmente, não há data de lançamento nos EUA para o sistema de Nível 3 da BMW e, quando chegar aos Estados Unidos, é improvável que você consiga usá-lo em qualquer lugar. Atualmente, as leis relacionadas a carros autônomos diferem enormemente de estado para estado
Se você não pode esperar por esse tipo de sistema, a Mercedes tem uma oferta semelhante e confirmou que seu sistema de nível 3 chegará à Califórnia e Nevada. O sistema da Mercedes tem suas próprias restrições – só pode ser ativado em rotas pré-mapeadas e será desativado se o tempo ficar muito ruim. Mas é um progresso, e dois estados aprovando a tecnologia para uso nas estradas é um passo positivo – para Mercedes, BMW e todas as outras montadoras que buscam tecnologia autônoma.
Embora os veículos ainda estejam muito longe do “Nível 5” e da total autonomia que ele promete, a legislação é sem dúvida um obstáculo maior do que qualquer barreira tecnológica. O uso seguro desses sistemas em lugares como Alemanha, Nevada e Califórnia provavelmente dará a mais localidades um motivo para dar luz verde aos sistemas de direção autônoma. Mas as chances são de que muitos de nós teremos uma longa espera quando se trata do sistema de nível 3 da BMW e dos carros autônomos como um todo.