O primeiro teste de voo da Starship da SpaceX, a embarcação que supostamente será capaz de transportar ocupantes à Lua e eventualmente a Marte, estava marcado para esta manhã. No entanto, de acordo com tweets da SpaceX e de Elon Musk, os testes não ocorrerão como planejado.
A espaçonave estava sendo reabastecida e pronta para um lançamento às 8h20, horário central, da Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas. Segundo o CEO da SpaceX, Elon Musk, uma válvula congelada obrigou a equipe a arranhar o lançamento e adiá-lo para outro dia.
O tweet de Elon parece sugerir que, se a válvula começasse a funcionar novamente, o lançamento continuaria, mas a SpaceX confirma que sua equipe está procurando oportunidades futuras de lançamento.
Todos os lançamentos espaciais são incrivelmente complexos e é importante notar que o apelido “Starship” refere-se a duas espaçonaves separadas conectadas uma à outra: a própria Starship para onde a tripulação e a carga iriam, e o Super Heavy Booster que dá à Starship o empurrão necessário para escapar atmosfera da Terra.
Uma única válvula arranhou o lançamento
Se tudo correr conforme o planejado, de acordo com a SpaceX; o propulsor Super Heavy lançaria a Starship até uma altitude predeterminada, onde então se quebraria e faria um pouso nas proximidades do Golfo do México, após o que poderia ser recuperado e reutilizado em lançamentos posteriores.
Depois de atingir a altitude, os próprios motores da Starship seriam acionados, permitindo que a nave se movesse por conta própria. Em seguida, seus motores seriam desligados, deixando-o deslizar até seu ponto de entrada, onde aterrissaria no Oceano Pacífico. Isso é tudo mais fácil dizer do que fazer, é claro.
Tudo precisa estar 100% para que um teste dessa magnitude ocorra sem problemas, principalmente se a Starship for planejada para transportar pessoas no futuro. Mesmo os menores problemas, como uma válvula presa, podem tornar todo o lançamento inseguro ou inviável. Foi provavelmente o melhor curso de ação para a SpaceX cancelar o lançamento para evitar o possível lançamento de um conjunto multimilionário de espaçonaves e garantir que o voo seja razoavelmente seguro para futuros pilotos e ocupantes também.