Embora não tenha vencido a guerra de consoles de sétima geração em geral, o Xbox 360 foi inquestionavelmente o maior console de jogos aqui nos Estados Unidos. Isso se deveu ao número de jogos excelentes que tinha, é claro, mas também ao design amigável do console e de seu software. Como a Microsoft já tinha muita experiência no departamento de usabilidade, configurar e usar um Xbox 360 e uma conta do Xbox Live foi muito fácil.
Muito parecido com outros dispositivos apoiados pela Microsoft, porém, o Xbox 360 tinha algumas profundidades ocultas que você pode não ter percebido se não soubesse onde procurá-las, assim como os vários aplicativos ocultos no back-end do Windows. Alguns desses recursos se tornaram padrão nos consoles da geração atual, mas nunca devemos esquecer que o Xbox 360 foi o primeiro a aparecer, atendendo aos desejos dos usuários com inesperados, mas bem-vindos surtos de funcionalidade e flexibilidade.
Saída para vários monitores
Reunir um grupo em torno de uma única TV pode ser claustrofóbico. Se você estava jogando no Xbox 360, no entanto, e por acaso tinha uma TV sobressalente por aí, então você tinha uma solução muito simples para esse enigma apertado: saída para vários monitores. Com esse recurso, em vez de ter que abrir caminho no meio da multidão para dar uma olhada talvez em um canto da tela, os jogadores podem se divertir no conforto de uma TV separada.
Através do uso de um cabo composto, você pode conectar seu Xbox 360 em várias entradas RCA e HDMI simultaneamente. O Xbox 360 espelharia a exibição em todas as TVs conectadas, permitindo que você testemunhasse a ação de vários pontos ao mesmo tempo. O problema era que esse recurso funcionava apenas com saída de definição padrão, mas não é como se super-duper-alta definição fosse a média naquela época.
Instalação de pen drive
O disco rígido que acompanha o modelo Xbox 360 de gama média era suficiente para instalar um ou dois jogos e atualizações relevantes, mas não robusto o suficiente para manter vários lançamentos triple-A simultaneamente. Os discos físicos ainda eram o formato predominante neste ponto, e os downloads de jogos digitais ainda não eram populares. No entanto, se você precisava urgentemente de espaço adicional, as portas USB do console forneceram uma solução.
Graças à estrutura do Xbox 360 feita pela Microsoft, o console era naturalmente compatível com armazenamento portátil baseado em USB, ou seja, pen drives. Basta conectar um a uma porta USB e você poderá armazenar todos os seus arquivos vitais do jogo. Na verdade, executar o jogo em um pen drive é um pouco complicado, dependendo da capacidade de memória do dispositivo, mas eles eram bons para armazenamento de backup, se nada mais. Aliás, a Microsoft comercializou seu próprio pen drive da marca Xbox para esse fim com ajuda da SanDiskmas era um pouco caro e geralmente desnecessário, já que um pen drive genérico funcionava muito bem.
Suporte para teclado USB
Inserir texto em um console de jogos sempre foi uma tarefa árdua. Inserir e-mails, senhas e mensagens com um teclado virtual operado por controlador é tedioso. No entanto, nas gerações recentes, o Xbox 360 foi um dos poucos consoles que forneceu uma breve pausa dos horrores da entrada de texto letra por letra com uma solução notavelmente simples.
Graças às quatro portas USB localizadas convenientemente na frente do console Xbox 360, você pode conectar qualquer teclado USB genérico e usá-lo como um meio mais rápido de entrada de texto. Sem limites de software, sem instalações – basta conectá-lo e você está pronto para as corridas. Havia também um complemento de teclado de texto opcional para o controle do Xbox 360, mas era um pouco rígido e pesado.
Suporte opcional para iPod
Microsoft e Apple têm cabeças batidas em quase todas as áreas possíveis do setor de tecnologia desde que começaram a competir. De um modo geral, seus produtos não são exatamente compatíveis. Houve um caso, porém, em que um usuário pode conectar um dispositivo Apple com um da Microsoft e, surpreendentemente, foi em um domínio com o qual a Apple geralmente não se importava – jogos de console.
Por alguma razão, o Xbox 360 apresentava suporte a streaming conectado, especificamente para iPods da Apple. No entanto, não foi incluído no console nativamente. Você precisaria baixar o recurso do catálogo do Xbox Marketplace. Depois de tê-lo, porém, você poderia conecte um iPod nas portas USB do seu Xbox 360 e transmita música dele para o console e, por extensão, sua TV. Foi uma maneira bacana de transformar seu Xbox 360 em um aparelho de som. Foi também um encontro milagroso entre dois gigantes da tecnologia que normalmente nunca aconteceria.
Pedir pizza
Não é nenhum segredo que o Kinect, a tentativa da Microsoft de usar o truque de controle de movimento de impressão de dinheiro do Nintendo Wii, não exatamente incendiou o mundo. Os jogos construídos em torno dele eram de qualidade mediana, e isso supondo que você pudesse fazer a coisa funcionar corretamente. Em um esforço para tornar o Kinect mais atraente, a Microsoft tentou vários pequenos negócios e truques que funcionavam em conjunto com seus recursos estabelecidos, como captura de movimento e comandos de voz.
Um dos truques mais divertidos que utilizavam esses recursos surgiu em parceria com a Pizza Hut. Utilizando o oficial Aplicativo Pizza Hut no Xbox 360, você pode criar uma pizza de sua preferência com os controles de movimento e voz do Kinect e, em seguida, encomendá-la na Pizza Hut local para entrega. Foi mais rápido ou conveniente do que pegar o telefone e pedir uma pizza? Na verdade! Mas era definitivamente uma coisa bacana que você poderia fazer quando o interesse surgisse.