Boas notícias! Os cientistas otimizaram os padrões de movimento de baratas ciborgues usando aprendizado de máquina. Isso é algo real que seres humanos reais alcançaram este ano – que época para estar vivo, certo? Compreensivelmente, isso pode ser muito para assimilar, então vamos reforçar. Em primeiro lugar, as baratas ciborgues são uma coisa e existem há anos. Não estamos falando de robôs inspirados em baratas – isso seria uma forma de biomimética, ou tecnologia de modelagem após a natureza. Não, são insetos vivos reais com hardware implantado cirurgicamente, incluindo acelerômetros, giroscópios, transmissores e baterias.
É muito equipamento para uma criatura tão pequena, então as baratas sibilantes de Madagascar foram selecionadas por seu tamanho excepcional, variando de 5 a 7 cm. Apesar do estado avançado da robótica e da IA, construir minúsculos robôs automatizados capazes de navegar em ambientes irregulares e se endireitar quando tombam ainda é super difícil de fazer. E enquanto alguns podem ficar tentados a seguir o caminho da biomimética e desenvolver pequenos robôs usando designs naturais, outros decidiram que é muito mais fácil simplesmente conectar alguns fios na coisa real.
Mas tudo leva à mesma pergunta: por quê? Bem, de acordo com um novo estudar na revista “Cyborg and Bionic Systems”, as baratas ciborgues são uma solução ideal para operações de busca e resgate. Por exemplo, encontrar sobreviventes de desastres enterrados em escombros é difícil e o tempo é crítico. As baratas podem explorar lugares onde os humanos não podem. Mas fazê-los permanecer na tarefa é um desafio totalmente diferente.
Como você dirige essa coisa?
No artigo, os cientistas fornecem cerca de 15 anos de exemplos do que chamam de “insetos como plataformas de robôs híbridos”, incluindo um estudo de 2009 que descreve o controle sem fio de um besouro durante o vôo. Mas acontece que fazer um inseto ir para onde você quer – mesmo com eletrodos implantados – não é como operar até mesmo o mais bizarro dos controladores de videogame.
Com base em estudos anteriores, os cientistas descobriram que as baratas naturalmente tendem a se mover de maneiras previsíveis. Eles se movem muito quando está quente, mas praticamente param quando cai abaixo de 70 ° F. Quando há luz forte, eles procuram lugares escuros e, quando estão no escuro, ficam parados. Eles preferem seguir as bordas de paredes e objetos e, quando estão ao ar livre, se movem mais ou menos aleatoriamente.
Usando uma câmera, sensores de movimento e aprendizado de máquina, os pesquisadores desenvolveram um programa que poderia usar apenas os dados de movimento de uma barata ciborgue para determinar se ela estava se movendo ou não. Se determinasse que a barata estava em repouso, aplicaria “estimulação automática” que faria a barata se mover novamente. Aparentemente, o programa funcionou notavelmente bem, com os cientistas relatando: “Este sistema aumentou a taxa de busca e a distância percorrida em 68% e 70%, respectivamente, enquanto o tempo de parada foi reduzido em 78%.” Não há declaração disponível descrevendo a opinião das baratas sobre o assunto, mas espero que aprovem porque os ciborgues humanos provavelmente já estão aqui.