O Atari Jaguar foi colocado à venda de forma limitada na cidade de Nova York em novembro de 1993, com lançamento nacional seis meses depois. O momento coincidiu com o início da “quinta geração” de consoles de videogame, uma era que começou em 1993 e durou até 2001. Nas prateleiras da época, havia máquinas de 16 bits de quarta geração antigas, como o Sega Genesis (lançado em agosto de 1989) e o Super NES (lançado em agosto de 1991).
Embora a The 3DO Company tenha lançado seu equipamento multijogador interativo de 32 bits no início de outubro de 93, ele tinha um preço chocante de $ 699. O primeiro PlayStation da Sony não chegaria ao Japão por mais um ano (dezembro de 1994) e ainda faltavam quase dois anos (setembro de 1995) para chegar às costas americanas. Com um preço sugerido muito mais baixo de $ 249, o Atari estava idealmente situado para deixar o elegante Jaguar de 64 bits sair de sua jaula e correr solto. Em vez disso, tornou-se o último console que a empresa faria. Pelo menos até o VCS chegar algumas décadas depois.
Dada a natureza cíclica do nosso mundo, se você se apegar a algo por tempo suficiente, acabará valendo algo para alguém em algum lugar. É o caso do Jaguar, que recentemente se tornou um dos consoles retrô mais procurados. Dependendo da condição, acessórios e jogos empacotados, o valor desta besta saltou para o território do preço de venda original quádruplo.
Seja mordido por Jaguar
O recurso de 64 bits foi o grande ponto de venda da Jaguar. Exceto, realmente não era de 64 bits. Ah, claro, a matemática meio que somou, mas na realidade não tanto. A Atari afirmava que o Jaguar, como seu homônimo animal, superava a concorrência porque tinha um processador proprietário RISC de 64 bits – o primeiro de seu tipo. Além disso, ele se gabava de executar 16 milhões de cores em gráficos coloridos de 24 bits, polígonos 3D sombreados “manipulados em um mundo ‘real’ em tempo real” (o que quer que isso signifique) e mapeamento de textura em tempo real.
A realidade era que ele rodava cinco processadores montados em três chips. O “gerenciador” era o Motorola 68000 híbrido de 16 bits/32 bits, que era, na verdade, um processador de 32 bits, mas usava apenas um endereço de 24 bits e linhas de dados de 16 bits. Os outros dois chips (ambos de 32 bits) tinham tarefas diferentes. “Tom” era a GPU, processador de objetos e blitter (entre outras coisas). “Jerry” lidava com processamento de sinal digital e som estéreo com qualidade de CD de 16 bits.
Deixando de lado o kludge de 64 bits do Atari, o jogo não tinha uma biblioteca poderosa ou jogos originais obrigatórios, e muitos eram apenas versões mal feitas de outros jogos. Assim, o salto gráfico prometido pela Atari não estava realmente lá. Mesmo um periférico de CD adicional (lançado dois anos completos após seu lançamento inicial) e a promessa de um fone de ouvido VR (que nunca se concretizou) não conseguiram aumentar as vendas. Em última análise, nada sobre o console fez com que os consumidores sentissem que deveriam “Ser mordidos pela Jaguar”, um slogan de marketing genuinamente irônico.
capture se você puder
Apesar de tudo, aqui estamos nós, 30 anos depois, falando sobre o Jaguar, provando o velho ditado de que tudo o que já foi velho acaba se tornando “novo” novamente. Graças aos colecionadores de console, que finalmente parecem ter sido “bit”, a potência “64 bits” do Atari voltou a ser relevante.
Em maio de 2023, um “novo” sistema foi vendido por $ 999,99, enquanto outro “novo” e “lacrado” Jaguar foi vendido em abril por surpreendentes $ 1.199,99. Atualmente, existem várias listagens do eBay que cobrem uma ampla gama de preços. Dois estão em disputa por US$ 685 (com ou sem jogo), outro por US$ 800 e um por US$ 950. Vários outros estão perfeitamente aninhados na faixa de US$ 400 e US$ 500. Existe até uma entrada da Amazon que inclui o console, um controlador e dois jogos por “apenas” $ 1.499,99.
Com os preços espalhados por todo o mapa, agora pode ser um bom momento para pegar um Jaguar pela cauda. Mas lembre-se de outro velho provérbio: caveat emptor. Ou “deixe o comprador tomar cuidado” para quem não fala latim.