Quase todo mundo está familiarizado com o Bronco de segunda geração da Ford – o mais famoso, um Bronco branco que foi dirigido em uma perseguição policial em baixa velocidade em 1994 com OJ Simpson como passageiro. Hoje em dia, uma interpretação moderna é uma alternativa off-road muito popular ao Jeep Wrangler.
O Blazer da Chevy é um pouco menos conhecido, mas ainda faz parte do léxico dos entusiastas de automóveis. Antes de ser um SUV nada assombroso voltado para frotas de locadoras de automóveis, era um SUV robusto baseado em picape com teto de fibra de vidro totalmente removível. Limitadas a duas portas, essas máquinas utilitárias realmente colocam o “esporte” no veículo utilitário esportivo.
Frequentemente esquecido por quase 20 anos, a Dodge também comercializou um SUV durável e capaz chamado Ramcharger no início de 1974. Como os primeiros Blazers, o Ramcharger tinha uma capota rígida totalmente removível, incluindo a parte acima dos bancos dianteiros. Dodge continuou essa tradição até 1980. O design foi alterado para que apenas a seção do teto atrás dos bancos dianteiros fosse removível (semelhante ao Blazer e Bronco), reduzindo bastante o fator diversão. Uma capota conversível de tecido com janelas de vinil de enrolar também estava disponível para o Ramcharger de primeira geração como acessório do revendedor.
Ele tinha um liftback único
Vários motores, desde um anêmico seis cilindros até o bloco grande de 440 polegadas cúbicas do Dodge, podem ser encontrados sob o capô do Ramcharger. A energia foi entregue ao pavimento – ou sujeira – por meio de um sistema de tração nas quatro rodas em tempo integral um tanto controverso. Foi controverso porque dirigir as rodas dianteiras o tempo todo, mesmo quando desnecessário para a tração, era um pesadelo para a economia de combustível em uma época em que a gasolina era escassa e cara, além de criar requisitos de manutenção extenuantes. Como tal, o mercado de reposição respondeu com kits para converter Ramchargers em tração nas quatro rodas em tempo parcial.
Em 1981, a Dodge revelou a segunda geração do Ramcharger com estilo atualizado para combinar com sua linha de picapes Ram atualizada na qual o Ramcharger foi baseado. O novo Ramcharger não era radicalmente diferente de seu antecessor, mas teve algumas mudanças dignas de nota. Primeiro, o teto agora era todo de metal e permanentemente preso ao veículo.
Um subproduto interessante do novo teto fixo de metal foi que, em vez de uma porta traseira como seus concorrentes, o Ramcharger agora tinha uma tampa traseira inteiriça que articulava na parte superior, como você pode encontrar em um hatchback ou minivan, que dava acesso irrestrito para a área de carga sem passar por cima de uma porta traseira. As opções de motor para o Ramcharger de segunda geração foram reduzidas a uma escolha de dois V8s, 318 polegadas cúbicas (5,2 litros) ou 360 polegadas cúbicas (5,9 litros), inicialmente com carburadores, mas posteriormente com injeção de combustível. Um sistema de tração nas quatro rodas em tempo parcial de fábrica também foi incorporado.
Duas portas era muito pouco
No início dos anos 1990, a Ford lançou seu Explorer, o avô da atual mania de SUV, que foi a sentença de morte para caminhões da velha escola como o Ramcharger ou, nesse caso, o próprio Bronco da Ford. O Explorer era mais parecido com um carro – confortável, fácil de dirigir e, talvez o mais importante, tinha quatro portas.
Com um caminhão próprio no estilo Explorer, conhecido como Durango, a caminho, a Dodge eliminou o Ramcharger após o ano modelo de 1993. Na verdade, o Ramcharger nunca vendeu tão bem quanto o Bronco ou o Blazer, para começar, então não foi uma escolha difícil.
No início deste ano, descobrimos que a placa de identificação do Ramcharger pode retornar, mas não da maneira que você imagina. Apresentado ao lado da próxima picape elétrica Ram 1500 Revolution na CES em 2023, o “Ram Charger” é na verdade um robô destinado a carregar EVs de forma autônoma em casa.
(Imagem em destaque por Greg Gjerdingen de Willmar, EUA via Wikimedia Commons | Cortado e dimensionado | CC POR 2.0)