Existem poucos acrônimos tão amplamente reconhecidos e icônicos quanto a NASA (“M*A*S*H” pode chegar perto, mas este não é o lugar para discutir o retrato magistral de Hawkeye de Alan Alda). A ilustre organização espacial colocou a humanidade na lua em 1969, e a nação – o mundo inteiro – chorou com ela após as trágicas perdas das tripulações dos Ônibus Espaciais Challenger e Columbia nas décadas que se seguiram.
Não pode haver ambição mais elevada do que esforçar-se para aprender mais sobre os planetas e corpos celestes que nos rodeiam, e este é um dos principais objetivos da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço. Desde a sua criação, a organização está na vanguarda da tecnologia aeroespacial e foi pioneira em projetos que aprimoram nosso conhecimento de nosso próprio planeta, bem como de regiões muito além.
Todos esses fatores são enfatizados no nome da organização, embora também tenha sido referido por um acrônimo muito menos conhecido: NACA.
NASA significa Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço foi criada em 1958. O nascimento da nova organização ocorreu após a assinatura da Lei Nacional de Aeronáutica e Espaço de 1958. Uma declaração emitida pelo presidente Dwight D. Eisenhower marcou a ocasião histórica, que ocorreu em 29 de julho daquele ano.
“A promulgação desta legislação é um passo histórico, equipando ainda mais os Estados Unidos para a liderança na era espacial”, disse Eisenhower afirmou. “Gostaria de elogiar o Congresso pela presteza com que criou a organização e forneceu a autoridade necessária para um esforço nacional eficaz nas áreas de aeronáutica e exploração espacial.”
Quase 70 anos depois, como Eisenhower prometeu, a NASA continua sendo um gigante e líder mundial em seu campo. Seus cientistas, técnicos, astronautas e uma ampla gama de outros talentos continuam inovando e realizando. Em outubro de 2023, por exemplo, está programada uma investigação de Psyche – aparentemente o núcleo metálico de um planeta enigmático.
Antes da NASA, como é conhecida hoje, ser formada, a NACA lançou as bases sobre as quais construiu com tanto sucesso.
O que era NACA?
Tecnicamente, a história da NASA não começou em 1958. O capítulo anterior da história da organização começou em 1915. Este foi o ano em que o NACA, ou Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica, foi criado. De acordo com NASA, os líderes dessa organização precursora foram selecionados pelo presidente e, por sua vez, dirigiram diferentes aspectos do trabalho que a NACA realizou no Langley Aeronautical Laboratory, no Ames Research Center e no Lewis Research Center. Este conselho consultivo, em última análise, dirigiu a pesquisa realizada em diferentes áreas que eventualmente cairiam sob a alçada da NASA no futuro.
Quando a NASA foi criada, mais de 40 anos depois, marcou o fim da NACA, mas a primeira tinha um corpo de conhecimento fantástico e os centros de pesquisa mencionados para se desenvolver ao absorver a organização.
É a imagem ousada do futuro da NASA que pode em breve ver a humanidade pousando em Marte, talvez em enormes equipes de ônibus espaciais de 86 lugares. Inovações como o EOSDIS WorldView O programa de satélites continua a nos ensinar cada vez mais sobre a Terra, e talvez seja graças ao NACA que a moderna Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço alcançou as alturas que alcançou.