Chico Guerra e Mason Buechler apareceram em “Shark Tank” em janeiro de 2020 (Temporada 11 Episódio 10). Como fundadores da ZUUM Technologies, eles esperavam que pelo menos um dos tubarões fosse atraído o suficiente para morder suas sapatas individuais de plataforma de autoequilíbrio.
Quando a dupla entrou no estúdio andando em seus E-Skates, Robert Herjavec ficou imediatamente feliz. Na verdade, ele colocou um capacete e deu a eles um pequeno teste. Tudo correu bem… até que ele teve que parar, o que acabou com ele pulando no último segundo, quase caindo no colo dos outros tubarões.
Guerra e Buechler são genuinamente amigos de longa data, tendo se conhecido desde a terceira série, crescendo a apenas cinco casas de distância um do outro. Durante o curso de sua amizade, eles perceberam que ambos tinham paixão por negócios. Depois que Guerra se formou na Corban University em maio de 2017, a dupla criou a ZUUM Technologies em um esforço para aproveitar a crescente tendência de veículos elétricos pessoais que englobava skates, hoverboards e patins. Então, o que aconteceu com eles e sua invenção?
Cuidado com a mordida do tubarão
Primeiro, vamos fazer uma pequena recapitulação de sua jornada pelo “Shark Tank”. Durante a apresentação, Guerra afirmou que os sapatos tinham uma velocidade máxima de 8 mph com um tempo médio de viagem de uma hora. O preço de venda original era de $ 299, e eles buscavam $ 125.000 por uma participação de 20% na empresa para projetar seu produto sob medida.
Em 2020, o mercado global de hoverboard foi avaliado em $ 734,5 milhões e deve atingir $ 1,3 bilhão até 2030. Além disso, espera-se que cresça $ 268,68 milhões entre 2020-2024, então definitivamente é um segmento de mercado digno de investimento.
No entanto, durante a sessão de perguntas e respostas, os tubarões descobriram que a ZUUM seria apenas uma distribuidora de um produto já fabricado na China. Não havia nada de proprietário em seu produto e eles não possuíam a tecnologia nem tinham direitos exclusivos para distribuí-la nos Estados Unidos.
Mark Cuban desistiu primeiro, porque eles não podiam dizer a ele como seriam diferentes de outra pessoa vendendo um produto com a mesma tecnologia. Quando Barbara Corcoran perguntou qual era o maior obstáculo, eles disseram dinheiro, e ela disse que faltava paixão e acabou recusando. Os outros três tubarões foram ainda mais duros com a dupla ZUUM, com Kevin O’Leary dizendo que todo o tom deles era péssimo, e ele odiava. Assim, nenhum tubarão achou a isca da ZUUM atraente o suficiente para investir.
Improvisar. Adaptar. Superar
Não é como se Guerra e Buechler tivessem entrado sem fundos anteriores. Um ano antes, em janeiro de 2019, eles iniciaram uma campanha no Kickstarter que conseguiu 65 patrocinadores que investiram US$ 24.253. Mais tarde naquele ano, em abril, eles iniciaram uma campanha diferente de crowdsourcing no IndieGoGo, ganhando mais 69 patrocinadores com outros $ 26.149. Eles usaram esse dinheiro para fazer a bola, ou o sapato, rolar.
Sem dinheiro inicial adicional dos tubarões, para não mencionar os comentários duros sobre seu modelo de negócios, alguém poderia pensar que a ZUUM faliu. Eles não. Em vez disso, eles perseveraram e se adaptaram. Hoje, eles continuam recebendo pedidos pelo site, embora não sem soluços. Eles inicialmente vendiam na Amazon, mas como não tinham direitos exclusivos sobre a tecnologia logo estavam competindo com outras empresas que vendiam praticamente o mesmo produto.
Felizmente, a versão de hoje melhorou, aumentando a capacidade do piloto de 220 para 300 libras. Dependendo de vários fatores (ou seja, peso, velocidade, terreno), os ZUUMs totalmente carregados podem durar de 1,5 a 2 horas com um alcance de 3 a 7 milhas. Eles podem recarregar em duas horas e, embora ainda tenham uma velocidade máxima de 8 mph, esses patins são movidos por um motor duplo sem escova “patenteado” de 350 watts que pode impulsionar alguém em subidas com uma inclinação de 15%, o que é tecnicamente considerado um “grau íngreme”.
Melhor ainda, o compacto “Tesla dos patins elétricos” caiu do preço original de US$ 299 para US$ 250.