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Nesta semana, enormes nuvens de fumaça de incêndios florestais viajaram para o sul do Canadá para cobrir grande parte dos EUA. Cheio de fumaça e partículas de cinzas, o céu assumiu uma névoa marrom, espessa o suficiente para as pessoas olharem o sol a olho nu. Pior ainda, a fumaça é irritante para os olhos e garganta e, especialmente, um risco para a saúde de pessoas com problemas cardíacos e pulmonares.
Ficar do lado de fora e respirar o ar nessas áreas afetadas é comparável a fumar de 3 a 11 cigarros por dia. Várias organizações governamentais de saúde têm instado as pessoas a fique dentro de casa se possível até que a fumaça se dissipe, o que pode levar alguns dias.
Embora algumas partes dos EUA estejam se acostumando a dias e semanas em que a qualidade do ar é radicalmente afetada pela fumaça de incêndios florestais, tem sido mais raro isso acontecer no nordeste dos EUA. Em 6 de junho, a cidade de Nova York apresentou a pior qualidade do ar no mundo devido à fumaça.
Muitas pessoas em áreas propensas a incêndios florestais já sabem que existem vários tipos de tecnologia que podem ajudar a mitigar os efeitos da fumaça, que estão se tornando mais importantes do que nunca à medida que as mudanças climáticas aumentam o tamanho e a ocorrência desses eventos de incêndios florestais. Aqui está uma lista de tecnologias essenciais de qualidade do ar para as quais você deve se preparar quando a fumaça de um incêndio florestal estiver vindo em sua direção.
Purificadores de ar
Muitas pessoas já usam purificadores de ar em suas casas, mesmo que não estejam acostumadas com a fumaça dos incêndios florestais. À medida que a tecnologia dentro deles avança, eles se tornaram melhores do que nunca em filtrar o ar dentro de sua casa, prendendo e removendo partículas como poeira e outros alérgenos. Quando incêndios florestais próximos tornam a qualidade do ar perigosamente baixa, muitos modelos podem ser acionados em alta velocidade e fazer o mesmo com as partículas perigosas que compõem a fumaça do incêndio florestal.
Há um grande mercado de purificadores de ar variados. Um dos melhores é o Coway Airmega, que pode filtrar o ar em espaços de até 361 pés quadrados em 12,5 minutos ou até 874 pés quadrados em 30 minutos. Ele monitora continuamente a qualidade do ar ao seu redor e aumenta sua potência com base na necessidade, e possui um modo Eco que economiza eletricidade se o ar em sua casa já estiver relativamente limpo. No entanto, o Coway Airmega é muito caro e você pode querer usar um purificador diferente para economizar dinheiro.
Aplicativos de qualidade do ar
Outra tecnologia útil inclui aplicativos que você pode instalar em seu telefone para ajudá-lo a manter o controle da qualidade do ar em sua área, mesmo em trânsito. Às vezes, a qualidade do ar pode ser muito ruim, mesmo que não seja tão visualmente impressionante quanto a névoa vermelha que cobriu o nordeste dos Estados Unidos esta semana. A melhor maneira de saber com certeza se o ar é seguro para respirar é usar um aplicativo que relata dados de sensores dedicados construídos em todo o mundo.
Muitos aplicativos meteorológicos também incorporam dados de qualidade do ar em suas previsões diárias. Por exemplo, se você rolar para baixo o aplicativo Weather padrão da Apple que vem com o iPhone, verá um “Índice de qualidade do ar” entre outras estatísticas, como velocidade do vento e umidade.
Se você está procurando um aplicativo dedicado, IQAir informará a qualidade do ar em sua área, bem como na maioria das cidades ao redor do mundo, o que é especialmente útil se você estiver viajando. Ele usa um prático sistema codificado por cores para que você possa ver rapidamente como o ar está claro e pode fornecer notificações push e avisos diários quando a qualidade do ar é especialmente baixa.
Sensores de qualidade do ar
Medir a qualidade do ar é importante porque permite que você saiba quando ser mais vigilante quanto à restrição de atividades ao ar livre e/ou uso de máscaras. Os aplicativos de qualidade do ar são uma maneira fácil de ter uma ideia geral da qualidade do ar em sua área, mas se você quiser informações mais específicas – especialmente quando se trata de sua casa – você também pode comprar sensores que medem o ar muito próximo. proximidade.
Eles não são apenas mais precisos do que os sensores que estão medindo cidades inteiras, mas também podem alertá-lo sobre perigos além dos incêndios florestais que fazem manchete. Esses sensores poderiam detectar se algo queimando no fogão está liberando mais partículas tóxicas do que deveria, por exemplo.
Alguns purificadores de ar têm sensores embutidos, mas se você tiver modelos que não tenham ou quiser mais sensores colocados em toda a sua casa, poderá pegá-los e instalá-los com relativa facilidade. Alguns modelos, como o VINDSTYRKA da Ikea, são construídos para funcionar com infraestrutura doméstica inteligente. Lembre-se de que esses sensores só podem relatar a má qualidade do ar em sua casa, eles não podem fazer nada para mitigar o problema.
Filtros HVAC atualizados
Se você está se perguntando se os sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) instalados em seu escritório ou casa podem filtrar as partículas tóxicas da fumaça de incêndios florestais – a resposta é sim, mas eles podem não estar necessariamente fazendo isso. Tudo se resume ao Valor Mínimo de Relatório de Eficiência (MERV) dos filtros que eles usam, e a maioria das unidades HVAC normalmente usa um filtro de fibra de vidro com uma classificação MERV entre 1 e 4.
Como você pode ver pelas fotos distópicas de incêndios florestais cobrindo as cidades, as partículas na fumaça são especialmente densas. Para que um filtro HVAC remova com segurança as menores dessas partículas, ele deve ter uma classificação MERV de pelo menos 13.
Existem filtros MERV com classificação de 5 a 8, bem como aqueles com classificação de 9 a 12, mas você terá que obter o melhor dos melhores para se proteger verdadeiramente da fumaça do incêndio florestal. É provável que seu forno ou sistema HVAC possa acomodar um classificação de filtro MERV 13 ou superior, mas alguns podem danificar o equipamento, então você pode ter que consultar um técnico HVAC antes de atualizar.
Máscaras N95
Outra peça de proteção essencial da qualidade do ar pode parecer de baixa tecnologia, mas isso não a torna menos eficaz. As máscaras faciais receberam muita atenção depois que o COVID-19 se espalhou pelo planeta e foram um equipamento de alto valor para o pessoal médico por muito tempo antes disso.
No entanto, as máscaras também são muito importantes ao lidar com incêndios e má qualidade do ar. Os mesmos princípios de filtragem por trás das máscaras faciais (ou seja, prender as partículas antes que cheguem ao nariz, boca e pulmões) se aplicam não apenas a vírus e bactérias, mas também às minúsculas partículas encontradas na fumaça dos incêndios florestais.
Assim como com o COVID, qualquer máscara facial é melhor do que nada, mas para se proteger de verdade, você precisará de uma que possa filtrar as partículas mais finas de fumaça. A EPA recomenda o uso de respiradores aprovados pelo NIOSH, como máscaras N95. Certifique-se de que eles estão presos corretamente e cubra bem o rosto para que nenhuma fumaça ou ar perigoso entre sem filtro.
Nos dias em que a qualidade do ar é ruim, especialmente a ponto de o sol se apagar, você deve tentar ficar dentro de casa o máximo possível. Dito isso, se precisar sair, coloque uma máscara N95 limpa e carregue algumas sobressalentes, caso você ou alguém que você conheça precise de uma.