Durante as operações de combate, pode ser difícil para as forças de ataque destruir locais fortificados ou bunkers. Freqüentemente, os bunkers são protegidos por vários metros de terra e concreto, tornando-os quase impossíveis de serem acessados pelas forças terrestres de ataque e extremamente difíceis de serem danificados por aeronaves convencionais.
Embora apenas fazer uma bomba maior para derrubar um bunker possa funcionar, não é uma solução muito prática, pois você começa a atingir o limite do que os aviões de bombardeio são capazes de transportar de forma viável. É aí que entram as munições “bunker buster”.
O conceito em si existe desde a Segunda Guerra Mundial, quando os aviadores da Força Aérea Real desenvolveram bombas “blockbuster” ou “terremoto” de 22.000 libras para perfurar as fortificações nazistas. Em uma ocasião, em 1944, o encouraçado alemão Tirpitz, o navio irmão do Bismarck, foi atingido por uma dessas bombas e afundou.
O que diferencia um destruidor de bunker de uma bomba comum lançada por um avião? Não é tão simples quanto adicionar “mais bomba” e depende mais de como a bomba é construída. Em vez de explodir em um alvo, um destruidor de bunker precisa explodir através do alvo.
Como uma bala de 2.000 libras
A tecnologia avançou bastante nas quase oito décadas desde que o Tirpitz foi afundado. Os destruidores de bunker modernos funcionam muito como uma bala de jaqueta de metal (ou FMJ). A jaqueta de cobre que cobre a bala de chumbo permite que a bala atravesse mais facilmente o que quer que seja disparado. Os destruidores de bunker usam o mesmo conceito, mas em vez de uma jaqueta de cobre, é uma caixa de aço endurecido. Ao contrário de uma bala, a bomba também carrega um explosivo.
Um dos atuais destruidores de bunker dos Estados Unidos é o BLU-109, classificado como um “penetrador”. A BLU-109 é uma bomba de classe de 2.000 libras que consiste em um tubo de aço grosso que é tão duro quanto um cano de artilharia, cheio de explosivos. Quando solto, o aço endurecido, como a capa de cobre de uma bala FMJ, permite que a carga perfure a sujeira e o concreto e exploda quando estiver dentro do bunker.
Outro destruidor de bunker, o GBU-28, é uma bomba de classe de 5.000 libras que foi desenvolvida durante a Tempestade no Deserto. Ele também utiliza um penetrador de aço que permite deslizar por mais de 30 metros de terra ou 6 metros de concreto, mais do que suficiente para derrubar um bunker.