Se você já teve problemas para fazer pedidos em um drive-thru, pode estar com sorte. Isso porque o White Castle está expandindo seu experimento drive-thru de inteligência artificial que começou no início deste ano. Em um comunicado à imprensa, a cadeia de fast food anunciou que fez parceria com a SoundHound AI para levar a tecnologia de reconhecimento de voz a 100 locais nos Estados Unidos. Espera-se que esses bots funcionem 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Nossa parceria com a SoundHound nos permitiu ser os pioneiros neste espaço e estamos entusiasmados em fazer ainda mais para satisfazer os ávidos em todos os lugares”, disse o vice-presidente do White Castle, Mike Guinan, em um comunicado. “Trabalhando juntos, seremos capazes de oferecer hoje a experiência drive-thru de amanhã.”
O que poderia tornar esse negócio específico interessante é que, de acordo com o comunicado à imprensa, o programa de IA parece totalmente autossuficiente. Ele explica que a tecnologia SoundHound “é baseada em IA completa de ponta a ponta e não é um sistema assistido por humanos”, o que implica que os atuais atendentes de drive-thru não operarão o software por conta própria. Embora isso pareça peculiar, o beta inicial de White Castle e SoundHound aparentemente funcionou – de acordo com a empresa, os restaurantes participantes tiveram taxas de conclusão de pedidos de cerca de 90%.
Como isso pode afetar os funcionários e clientes atuais
A White Castle começou a experimentar a inteligência artificial em 2020, naquela época com a Mastercard como parceira de testes. No mesmo ano, começou a fazer experiências com um robô chamado Flippy para lidar com as tarefas de fritar. Desnecessário dizer que, embora a rede não esteja familiarizada com a experimentação com IA, esta deve ser sua maior experiência até agora, já que 100 locais, de acordo com o Restaurant Business Online, representam quase 30% de seus estabelecimentos atuais.
No entanto, este novo empreendimento ainda tem algumas desvantagens potenciais. O professor assistente da Universidade de Notre Dame, Yong Suk Lee, disse CNN que tais empreendimentos de IA são “um exercício de corte de mão de obra”, especialmente em um clima onde mais trabalhadores de fast food estão se sindicalizando. Não está claro se os funcionários das localidades de White Castle que já possuem a tecnologia foram diretamente afetados pelo experimento.
A questão de saber se isso ajudaria melhor os consumidores também está no ar. Outro estudo incluído no comunicado de imprensa de White Castle e SoundHound afirma que a tecnologia de drive-thru AI melhorou a satisfação do cliente. No entanto, isso está em contraste com o que Jornal de Wall Street encontrado na fila – três em cada 10 clientes pediram que um funcionário humano anotasse seus pedidos durante o estudo de uma linha padrão. Vídeos de programas de IA em outras cadeias que erram os pedidos dos clientes também se tornaram virais nas mídias sociais. Atualmente, não se sabe quais locais do White Castle receberão a atualização de IA e quando serão implementados oficialmente.