As baterias de íons de lítio, ou “Li-ion” para abreviar, são uma das formas mais onipresentes de energia portátil no mundo de hoje. A maioria dos dispositivos portáteis, como smartphones, usa baterias de íons de lítio, embora baterias de íons de lítio ampliadas também tenham sido usadas em vários veículos elétricos. O fato de serem recarregáveis as torna muito mais eficientes do que as baterias descartáveis tradicionais e, na maioria das vezes, são uma tecnologia muito segura. No entanto, eles têm uma grande falha que se tornou mais aparente nos últimos anos.
Em certas circunstâncias, as baterias de íons de lítio podem pegar fogo repentinamente. Embora não seja uma ocorrência comum, os casos de incêndios de lítio têm sido tão frequentes nos últimos anos que as agências de combate a incêndios e resgate começaram a reunir procedimentos especializados para detectar e conter tais incêndios. (É por isso que os EVs pegam fogo também.) Claro, a melhor opção é evitar que um incêndio comece em primeiro lugar. Então, o que exatamente faz com que uma bateria de íons de lítio pegue fogo?
Escapamento térmico
O principal culpado pelos incêndios em baterias de íons de lítio é um processo químico conhecido como fuga térmica. Em termos leigos, a fuga térmica ocorre quando, por um motivo ou outro, algo causa uma faísca dentro da caixa da bateria de íon-lítio, levando a uma reação em cadeia que eventualmente faz com que a caixa exploda. Essa explosão pode iniciar um incêndio por conta própria, mas, na pior das hipóteses, se a bateria estiver perto de materiais inflamáveis, como pano ou óleo, o fogo pode se espalhar muito rapidamente.
Então porque isso acontece? O invólucro de uma bateria de íons de lítio é hermético, retendo gases eletrocondutores e produtos químicos. Se o invólucro for comprometido por danos físicos ou superaquecido por carregamento inadequado, os gases são vaporizados e o invólucro se expande. Quando atinge um ponto crítico, rompe-se, liberando vapores inflamáveis que podem inflamar violentamente. Se a bateria em questão estivesse em um smartphone, por exemplo, o telefone provavelmente explodiria.
Contendo um fogo de lítio
Os incêndios de íons de lítio são uma ocorrência extremamente rara, mas podem ocorrer nas circunstâncias certas. Geralmente, um incêndio pode ocorrer em uma bateria que não foi devidamente cuidada. Se a bateria estiver sujeita a danos físicos regulares ou altas temperaturas, a probabilidade de incêndio aumenta. Portanto, para evitar incêndios, seja cuidadoso com os dispositivos que contêm baterias de íons de lítio e carregue-os apenas com cabos de carregamento compatíveis. Você também deve tentar não deixar os dispositivos carregando por mais tempo do que o necessário, mesmo que tenham recursos de desconexão automática.
Caso ocorra um incêndio de lítio, ele deve ser tratado como a maioria das situações de incêndio de emergência. Apague a chama com um extintor de incêndio químico e afaste o dispositivo de materiais inflamáveis (tecidos, óleos, outros dispositivos de íons de lítio, etc.). Esteja ciente de que, mesmo que você apague o fogo, ele pode voltar a acender, especialmente se o dispositivo tiver mais de uma bateria. Ligue para o corpo de bombeiros local para que eles venham e descartem o dispositivo adequadamente.