SpaceXO mais recente lançamento do Starlink foi de acordo com os planos, anunciou a empresa no domingo. Ao contrário de alguns lançamentos anteriores, o lançamento do foguete desta noite não foi atrasado significativamente devido a condições climáticas adversas ou outros problemas. O esforço resultou na entrega de 22 satélites em órbita terrestre baixa (LEO), o que ajudará a empresa a fornecer serviços de internet de alta velocidade para seus assinantes em todo o mundo.
O lançamento foi originalmente programado para acontecer às 21:50 ET do Complexo de Lançamento Espacial 40 em Cabo Canaveral – seu local de lançamento usual. No entanto, a empresa reservou 22h41 ET como um horário de lançamento secundário, se necessário, e acabou adiando o lançamento para esse horário posterior apenas algumas horas antes do evento.
Isso representa o quarto voo do propulsor, diz a empresa – dos quatro lançamentos, dois foram para colocar satélites Starlink no espaço. O propulsor também pousou com sucesso em seu local designado no oceano Atlântico, o que significa que pode ser usado novamente no futuro. Assim como nos lançamentos anteriores da SpaceX, o evento foi compartilhado com o público interessado na forma de uma transmissão ao vivo, que foi transmitida tanto no YouTube quanto na plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
Satélites Starlink são úteis, mas polarizadores
O Starlink certamente preenche um vazio para muitas pessoas em todo o mundo, especialmente aquelas em regiões rurais e carentes, onde o serviço de internet disponível costuma ser muito caro, muito lento e com limites de dados rígidos. Ao contrário dos serviços domésticos de internet 5G, que utilizam redes celulares existentes, o Starlink envolve antenas parabólicas entregues aos clientes que as usam para transmitir e receber dados da internet da constelação de satélites LEO. Nos últimos anos, a Starlink expandiu sua disponibilidade para incluir serviços para proprietários de trailers e barcos, bem como aeronaves.
O serviço continua polarizando, no entanto – não apenas devido às travessuras de seu proprietário, mas também porque a posição dos satélites na órbita baixa da Terra os torna o equivalente a uma praga para os astrônomos. Os satélites podem refletir a luz solar, interrompendo temporariamente as observações astronômicas à medida que passam. Essas preocupações não são exclusivas dos satélites Starlink, mas se aplicam a quaisquer constelações semelhantes, que também têm o potencial de interferir nos radiotelescópios. Por seu lado, a SpaceX tomou medidas para resolver essa preocupação, implementando um revestimento escuro nos satélites que reduz os reflexos, entre outras coisas.