Feche os olhos e imagine um Lotus. Agora me diga, parece um SUV de médio porte?
Sim, o acerto de contas do mercado de massa finalmente chegou para a famosa fabricante de carros esportivos da Grã-Bretanha. A empresa-mãe Geely – que também é dona da Volvo e da Polestar – insiste que, se a Lotus quiser continuar fazendo pequenas coisas esportivas da Lotus, ela também precisa abraçar um futuro elétrico. E se você vai lançar um novo EV no ano de 2023, não há melhor fator de forma do que um SUV para cinco passageiros.
Um Lotus… SUV?
Sim, é uma grande diferença em relação aos produtos anteriores da empresa, e também não há muita semelhança visual ligando o Eletre a outros Lotuses. O estilo é ousado, para dizer o mínimo, e acho que funciona muito melhor em cores vibrantes como o amarelo do meu carro de teste. Existem conchas e dutos por toda parte, mas tudo funciona para tornar o Eletre o mais aerodinâmico possível. Com um coeficiente de arrasto de 0,26, o Eletre é um dos SUVs mais escorregadios do mundo.
Ajudando nisso estão as rodas aerodinâmicas de 22 polegadas, que você pode ver neste carro de teste, com acabamento em preto com alguns acabamentos em fibra de carbono falso. Rodas maiores de 23 polegadas são opcionais, o que parece um exagero, e a base 20 também está disponível. Mas acho que o 22s encontra um bom equilíbrio com a forma geral do Eletre. Apenas talvez não consiga esses pretos. Existem opções prateadas com melhor aparência no catálogo da Lotus.
Sendo um SUV, o Eletre tem 7,6 polegadas de distância ao solo e tração nas quatro rodas padrão, embora a última parte realmente se refira apenas ao trem de força de motor duplo do EV. Há muito espaço para transportar, com um máximo de 54,1 pés cúbicos na parte de trás se você dobrar os bancos traseiros, e um pequeno franzido na frente pode carregar 1,6 pés cúbicos extras de coisas também.
Motores poderosos, carregamento poderoso
A capacidade de tração nas quatro rodas vem do par padrão de motores elétricos do Eletre, um montado em cada eixo. Os motores são alimentados por uma bateria de 112 quilowatts-hora e, no Eletre básico e no nível superior S, a potência é avaliada em saudáveis 603 cavalos de potência e 524 libras-pés de torque. Há também o avô Eletre R, que aumenta o pavio para 905 hp e 726 lb-ft e, de acordo com a Lotus, pode acelerar a 62 mph em 2,9 segundos.
Todos os Eletres podem aceitar velocidades de carregamento rápido DC de até 350 quilowatts, o que é impressionante, permitindo que a bateria passe de um estado de carga de 10% para 80% em apenas 20 minutos. Quanto ao alcance, os números oficiais dos EUA ainda não foram finalizados, mas a Lotus espera que as versões base e S percorram 373 milhas com uma carga, de acordo com o sempre otimista regimento de testes europeu WLTP. O mais potente Eletre R, no entanto, reduz esse número para apenas 304 milhas. Essa é uma grande diferença.
Quanto a realmente pisar no acelerador e lançar o Eletre, a experiência não é tão abrupta e emocionante quanto você poderia esperar de um EV de alto desempenho. Não há impulso imediato de torque, em vez disso, ele aumenta progressivamente, como um carro esportivo com motor a gasolina. O tempo de 0 a 62 segundos do Eletre R é certamente rápido, mas não parece tão rápido na estrada. Esquisito.
Um chassis bem equilibrado
O passeio e o manuseio do Eletre são ajustados adequadamente para um SUV elétrico de médio porte, embora eu não tenha conseguido empurrar essa coisa exatamente nas estradas ao redor de Oslo, na Noruega, que estão repletas de radares de velocidade e tráfego lento. Há um sistema de suspensão a ar adaptável para manter as coisas confortáveis e estáveis enquanto você está navegando, e a tecnologia antirrolagem padrão de 48 volts evita que movimentos indesejados do corpo estraguem sua compostura nas curvas. Estou ansioso para colocar o Eletre em uma estrada rápida e sinuosa para realmente ver se há alguma verve central da Lotus embutida em seu chassi.
A suspensão se abaixará em velocidades de rodovia para melhorar a aerodinâmica, e um grande spoiler traseiro também sai da porta traseira para melhorar o fluxo de ar. O spoiler é … meio desajeitado, mas pelo menos há função em sua forma. A 68 mph, ele abre para sua primeira posição e, a 100 mph, sobe ainda mais, fornecendo cerca de 247 libras de força descendente traseira nessa velocidade. A parte inferior também é curvada para menor resistência ao vento. Cada pedaço ajuda.
A frenagem regenerativa também ajuda na eficiência, e o Eletre tem quatro níveis de recuperação, ativados puxando a alavanca esquerda no volante. O nível mais alto não lhe dará uma parada completa de um pedal, mas ainda é um tanto agressivo quando você inicialmente tira o acelerador, então eu costumo mantê-lo nos níveis dois ou três para obter os melhores resultados. Ou apenas desligue-o. Você faz você.
Autonomia futura, mas problemas agora
Cada Eletre é equipado com sensores lidar que a Lotus diz que prepara este carro para uma eventual integração autônoma, sempre que for. Nesse ínterim, você pode ouvir o lidar montado no teto – está na frente do para-brisa – subindo e descendo de dentro da cabine, pois ainda abriga alguns dos sensores usados para tecnologias atualmente disponíveis, como controle de cruzeiro adaptativo. O lidar traseiro, retratado acima, sempre fica onde está.
Nessa nota, a Lotus poderia realmente refinar a operação de seu cruzeiro adaptativo. O Eletre é propenso a choques rápidos de potência ao acelerar, seguidos por aplicações de frenagem fortes, como se tivesse dificuldade em localizar o carro da frente.
Outros sistemas de assistência ao motorista – como o assistente de manutenção de faixa, avisos de limite de velocidade (muitos na Noruega!) E monitoramento de ponto cego – são um tanto superprotetores, mas ainda assim úteis.
Uau, que bom interior
Percorrer o tráfego norueguês me dá muito tempo para mexer no interior do Eletre, e você sabe, é realmente adorável. Existem muitas texturas interessantes – incluindo algo que parece madeira combinada com pele de cobra? – e peças de metal reais de aparelhagem. os assentos de couro são bons e o tecido de camurça é macio, embora eu pessoalmente fique longe de um deles com o volante Alcantara. Vai ser nojento depois de um ano de mãos suadas.
Muitos pequenos detalhes tornam a cabine do Eletre impressionante. Gosto de como o teto eletrocrômico pode ser iluminado ou escurecido por meio da tela de controle central, mas também há uma configuração automática que o ajustará para você, dependendo de quão claro está do lado de fora. O head-up display é grande e contém muitas informações, embora seja bom se as instruções de navegação passo a passo também puderem aparecer aqui. O estéreo KEF / Dolby Atmos também é realmente incrível, embora você não possa ajustar nenhum dos controles de áudio (graves, agudos, fade, equilíbrio) manualmente, o que é um pouco idiota de “sabemos melhor do que você”.
Uma palavra rápida sobre os espelhos da câmera: eles funcionam bem e são fáceis de se acostumar, mas não virão para os EUA. Nosso carro terá os tradicionais espelhos volumosos com os quais você já está familiarizado. Talvez um dia alcancemos o resto do mundo.
Ei, a tecnologia é boa também
O motorista e o passageiro têm telas de 12,7 polegadas – embora sejam mais como ripas horizontais, honestamente – mostrando informações diferentes. Para o motorista, funciona como o cluster de medidores tradicional, com velocidade, informações da bateria, sistemas de assistência ao motorista etc. Você pode ligar ou desligar a tela ou pular as faixas de áudio, mas essa tela do passageiro não tem a mesma funcionalidade de algo como um Jeep Grand Cherokee ou um Porsche Taycan.
No meio do painel, há uma tela de 15,1 polegadas que comanda o sistema de infoentretenimento principal, junto com a grande maioria dos controles do veículo (incluindo a direção das aberturas de ventilação, o que é estúpido). O poder de processamento vem do Unreal Engine da Epic Games, então não há absolutamente nenhum atraso nas entradas, os gráficos são super nítidos e você pode arrastar e deslizar o quanto quiser sem sobrecarregar o sistema. Apple CarPlay e Android Auto são proibidos por enquanto, no entanto.
Chegando em 2024
A Lotus ainda não divulgou os preços do Eletre nos EUA, mas tenho um palpite de que começará em torno de US $ 100.000 quando for colocado à venda em 2024. O S deve custar um pouco mais – digamos, $ 120.000 – e o R adicionará ainda mais para isso, provavelmente atingindo cerca de $ 150.000. No momento, o conjunto competitivo é bastante reduzido, limitado a carros como o BMW iX M60 e o Mercedes-AMG EQE SUV, mas certamente mais chegarão quando o Eletre chegar às concessionárias.
Nesse sentido, os revendedores da Lotus são bastante escassos, e a empresa diz que está aumentando seus esforços para ter uma melhor rede de vendas e serviços nos Estados Unidos. Isso será extremamente necessário se a empresa quiser que o Eletre seja bem-sucedido, para não falar de seus futuros empreendimentos elétricos. É isso mesmo, um SUV é apenas o começo.