Comparado com seus concorrentes, o Nintendo GameCube realmente não entrou na mania de variantes de edição limitada. Particularmente não precisava – o console vendia gangbusters com apenas algumas paletas de cores e o poder absoluto da marca Nintendo. Dito isso, houve um único desdobramento do GameCube do qual a maioria das pessoas fora de um nicho e faixa etária muito particular nunca ouviu falar.
Quando comparado ao PlayStation 2 e ao Xbox original, havia um recurso que faltava no GameCube: a reprodução de DVD. Afinal, o GameCube foi projetado para os miniDiscs de propriedade da Nintendo, então não caberia um DVD inteiro em seu drive. Como um esforço experimental para remediar isso, a Nintendo deu sua bênção ao fabricante de eletrônicos Matsushita, mais conhecido por seu apelido ocidental de Panasonic, para criar uma ramificação do GameCube mais focada em entretenimento. O resultado foi o Panasonic Q.
O que é o Panasonic Q?
O Panasonic Q foi lançado em dezembro de 2001 exclusivamente no Japão com um preço de ¥ 41.000 JPY (pouco mais de $ 300 em dólares). À primeira vista, você provavelmente nem pensaria que essa coisa era um GameCube – parece mais um sistema estéreo doméstico de vanguarda. Mas, de fato, era totalmente capaz de jogar jogos do GameCube e usar periféricos do GameCube, como controladores, cartões de memória e até uma versão modificada do Game Boy Player. Mais importante, porém, o Q era uma potência de entretenimento, com a capacidade de reproduzir DVDs, CDs de áudio e CDs de MP3. Ele apresentava uma saída de som Dolby Digital 5.1, além de um conector de subwoofer, tornando-o tão funcional quanto um aparelho de som ou home theater quanto um console de jogos.
A versão original do Q estava bloqueada por região para o Japão, portanto, só podia rodar jogos japoneses do GameCube, bem como filmes e áudio japoneses. No entanto, em um ponto indeterminado na vida útil do console, uma versão modificada que poderia reproduzir a mídia ocidental começou a circular por um preço ligeiramente inflacionado. Infelizmente, o Q teve uma vida útil de apenas dois anos devido a vendas abaixo do esperado e uma falta geral de interesse. Acredita-se que menos de 100.000 unidades Q tenham sido vendidas em todo o mundo.
(Imagem em destaque por Evan-Amos via Wikimedia Commons | Cortado e dimensionado | CC BY-SA 3.0)
Quanto vale um Panasonic Q?
Embora o Panasonic Q tenha sido um pouco decepcionante em sua própria época, sua raridade e funcionalidade o tornaram um item de colecionador bastante atraente. Os dispositivos mudam de mãos com bastante regularidade em sites como o eBay, onde são listados por até US$ 1.500 cada. O valor preciso de um Panasonic Q pode variar muito, dependendo de sua condição. Em média, um sistema Q solto sem embalagem ou acessórios custará cerca de US$ 850. Um sistema Q completo que foi previamente removido de sua caixa e reembalado com os acessórios relevantes pode ser vendido por pouco menos de $ 1.100.
As coisas começam a ficar interessantes quando consideramos um novo sistema Q lacrado na caixa, que pode ser vendido por até $ 3.050. No auge do preço está um Panasonic Q classificado, com seu valor determinado oficialmente por um avaliador profissional. Um sistema Q graduado pode ser vendido por até $ 3.350, com base nas informações históricas de vendas. Se você conseguiu a sorte em um Panasonic Q em perfeitas condições em algum momento de sua vida, você pode transformá-lo em um impressionante ganho inesperado no eBay. Você pode apenas querer mantê-lo – é um excelente ponto de discussão na coleção de qualquer fã da Nintendo.