Os SUVs normalmente não são o primeiro tipo de veículo que vem à mente ao imaginar a Saab. Você provavelmente imagina um Saab 900 conversível ou uma de suas muitas variações peculiares. O Saab 9-7x, no entanto, não é o seu Saab comum de várias maneiras: é um SUV grande, não é realmente um Saab e pode ser equipado com um motor Chevy LS. Este Saab chegou ao fim da história da montadora, quando era uma subsidiária integral da General Motors.
Na verdade, o Saab 9-7x estava mais intimamente relacionado com a primeira geração do Chevy Trailblazer do que qualquer coisa que se parecesse com os carrinhos malucos da (anteriormente) marca sueca dos anos anteriores. Ele tem uma forte semelhança porque roda na mesma plataforma GMT-360 e compartilha muitos componentes mecânicos com o Chevy Trailblazer e o GMC Envoy. Para todos os efeitos, além de alguns ajustes de suspensão, o Saab 9-7x era um Chevy Trailblazer rebatizado que falava com um sotaque sueco mal imitado.
Se é ou não um “verdadeiro Saab” é uma questão totalmente maior. Independentemente do seu lado do debate “General Motors-ification” da Saab, você pode estar se perguntando por que o 9-7x não voou como os caças de seu homônimo e como foi realmente dirigir um.
Um mau momento para GM
O Saab 9-7x foi colocado à venda de 2005 a 2009, um período relativamente curto, considerando que foi o primeiro SUV da Saab. Pode ser fácil apontar o dedo para os fundamentos do Trailblazer e um estilo pouco inspirado para o fim do 9-7x, mas a história é mais profunda do que isso. Para entender a morte do TrailSaab Blazer9-7x, você precisa ver em que situação financeira a General Motors estava durante os anos finais do SUV. Em termos técnicos, as perspectivas monetárias gerais da General Motors em 2008 e 2009 “não eram boas” e “historicamente ruins”. De acordo com os registros da SEC em 2009, a General Motors conseguiu relatar uma perda total de seis bilhões de dólares no primeiro trimestre do ano. Era como se a General Motors tivesse subitamente esquecido como ganhar dinheiro. A verdade é que, não importa o quão bom o Saab 9-7x possa ser, provavelmente não duraria muito tempo de qualquer maneira.
Como seria de esperar, a Saab estava fortemente envolvida nas fraquezas financeiras. Se seus registros para o governo federal tiverem um item de linha separado intitulado “Relacionado à Saab”, você sabe que as coisas podem estar ruins. Observar os números de vendas dá um pouco mais de credibilidade ao fato de que o 9-7 não veio para ficar. Em 2008, o último ano em que os números completos de vendas estão disponíveis, a Saab vendeu um total de 3.150 9-7xs. Comparativamente, a GMC vendeu 21.864 Envoys e a Chevy vendeu 68.235 Trailblazers. As vendas foram absolutamente vergonhosas. O restante da Saab vendeu apenas 16.187 carros.
Um Chevy Escandinavo
Foi estabelecido que praticamente ninguém comprou o 9-7x, mas o que realmente o fez funcionar? 2008 foi o “melhor” ano em termos de escolha de motores, mas nenhum foi exclusivo do Saab. Você pode optar por um SUV de seis cilindros em linha de 4,2 litros com 285 cavalos de potência, um V8 de 5,3 litros com 300 cavalos de potência ou um LS2 V8 de 6 litros com 390 cavalos de potência no 9-7x Aero, uma versão de desempenho limitado que emprestou muito de o Trailblazer SS.
Ainda assim, o veículo não era particularmente desagradável de dirigir. Comentários da época mencionam sua suspensão melhor que a média e ao norte de 300 cavalos de potência de um grande V8 nunca é uma coisa ruim na maioria das aplicações automotivas, mesmo uma tão branda quanto o 9-7x.
Para piorar as coisas para o 9-7x, era muito caro em comparação com seus irmãos GM, sem oferecer muito mais. O modelo básico em 2005 foi vendido por $ 38.990, o que equivale a cerca de $ 60.716 em dinheiro de hoje. Em comparação, o Chevy Trailblazer carregava um preço sugerido de $ 26.465, ou cerca de $ 41.212 em 2023. Uma suspensão mais refinada e um interior ligeiramente diferente podem tecnicamente diferenciar o 9-7x do Chevy, mas vale a pena gastar todo esse dinheiro extra para o privilégio de dirigir um Saab? Provavelmente não.
Nunca nele para o longo prazo
O Saab 9-7x veio em um momento ruim para a Saab e a General Motors. Se a GM tivesse se esforçado mais para distingui-lo de seus irmãos mecanicamente idênticos, talvez tivesse vendido mais algumas unidades, mas dado o fato de a Saab ter parado de produzir carros totalmente em 2010, provavelmente teria apenas prolongado o inevitável.
Hoje, o 9-7x é lembrado como um estranho clone do Trailblazer que foi equipado com um Chevy LS ao longo de sua vida muito curta. Embora a linha histórica da Saab traga boas lembranças para muitos entusiastas automotivos, e a marca tenha tentado voltar dos mortos de vez em quando, provavelmente é seguro dizer que o Saab 9-7x deve permanecer nos livros de história, como uma lição para outros montadoras sobre como não rebatizar um SUV. Embora o 9-7x não tenha sido a única causa da crise financeira da GM nos anos próximos a 2008, provavelmente não ajudou muito.