Poucas marcas se encaixam melhor no estereótipo de “pequena montadora britânica” do que a TVR. Desde que Trevor Wilkinson abriu sua pequena loja em 1947, a TVR passou por inúmeros escândalos, falências e mudanças de propriedade, mas algumas coisas sempre permaneceram consistentes. Os TVRs sempre foram divertidos de dirigir, seguindo a fórmula simples, mas eficaz, de colocar um motor potente em um carro pequeno e leve. Os carros também sempre foram comparativamente raros. Mesmo os modelos de maior sucesso da marca foram produzidos em números muito menores do que os rivais americanos ou alemães.
A TVR desenvolveu uma reputação de confiabilidade questionável ao longo dos anos, embora alguns modelos tenham se mostrado mais confiáveis do que você poderia esperar. O estereótipo de falta de confiabilidade é aquele que os atuais proprietários da marca desejam se livrar com seu carro mais recente, o Griffith renascido, que a TVR insiste que estará a caminho em breve. Atrasos relacionados à pandemia e problemas com investidores significaram anos de contratempos para a empresa em dificuldades, com o carro originalmente programado para entrar em produção em 2018. Os relatórios mais recentes afirmam que as primeiras unidades devem ser entregues aos clientes em 2024, impedindo novos atrasos. Se isso for verdade, então os primeiros novos TVRs em mais de 15 anos podem estar a apenas alguns meses de distância – então, é um ótimo momento para dar uma olhada no catálogo anterior da marca e celebrar alguns dos melhores carros da TVR.
TVR Taimar Turbo
A turbocompressão tornou-se cada vez mais comum em todos os segmentos da indústria automobilística, pois os fabricantes tentam reduzir as emissões sem comprometer a potência, mas no início dos anos 70 a tecnologia ainda estava em sua infância. Vários fabricantes britânicos estavam experimentando turbos, sendo um dos primeiros o TVR. O primeiro TVR a receber o tratamento turbo foi o Taimar, um modelo da série M baseado no 3000M. A maior diferença entre os dois era que o Taimar apresentava uma escotilha de vidro traseira para facilitar a entrada e saída de bagagens do carro, em vez de ter que calçá-la sobre os assentos como no 3000M.
O modelo mais prático provou ser um sucesso, com 395 exemplares vendidos, então a TVR contratou o especialista em tuning Broadspeed para desenvolver uma versão Turbo mais potente. No total, foram construídos 33 Taimar Turbos, incluindo três modelos Turbo SE com equipamentos adicionais. O Turbo supostamente produzia 230 cavalos de potência e ostentava uma velocidade máxima de 145 mph, consideravelmente mais rápida do que a velocidade máxima de 121 mph do Taimar naturalmente aspirado.
TVR Toscana
O chefe da TVR, Peter Wheeler, nunca foi fã de regulamentos de segurança, optando por evitar coisas como ABS ou airbags na virada do século para economizar dinheiro e peso. No entanto, isso significava que carros como o Tuscan acabaram sendo proibidos na América, cortando a TVR de um mercado-chave que antes era um de seus territórios de exportação de maior sucesso. Também é uma pena porque o Tuscan era um carro mais sensato (pelo menos para os padrões TVR), com seu motor de seis cilindros fornecendo potência suficiente para rasgar seus pneus a toda velocidade, mas com entrega suave, o que significava que dirigi-lo na rodovia era mais fácil do que nunca.
Sua aparência selvagem e qualidade de construção inconsistente permaneceram inalteradas, mas para os compradores de TVR, isso fazia parte da diversão. Seu preço inicial de £ 39.750 (cerca de $ 91.000 ajustados pela inflação) o tornou significativamente mais barato do que os rivais da Porsche ou Ferrari, mesmo que fosse capaz de oferecer desempenho semelhante a ambos. A boa notícia para os entusiastas americanos é que os primeiros modelos toscanos foram entregues aos clientes em 2000, o que significa que não demorará muito até que eles possam importar sob a regra de 25 anos.
TVR Quimera
O Chimaera teve uma longa produção para um TVR, abrangendo de 1992 a 2003. Naquela época, tornou-se o modelo TVR mais vendido de todos os tempos, com o TVR Car Club relatando que havia mais Chimaeras produzidos do que nos 25 anos anteriores de Saída de TVR combinada. A razão de seu sucesso foi que ele encontrou o equilíbrio entre um muscle car brutal e um grand tourer civilizado, tornando-o mais acessível do que a maioria das ofertas anteriores da marca. Ele compartilhava muito de seus fundamentos com o Griffith, mas ostentava suspensão revisada para um passeio mais suave e mais espaço para bagagem do que seu companheiro de estábulo.
De acordo com o folclore da TVR, três designers trabalharam no carro: Peter Wheeler, John Ravenscroft e o cachorro de Ravenscroft, Ned. Aparentemente, foi Ned o responsável pelos distintos recessos das luzes indicadoras dianteiras do Chimaera, depois que ele danificou parte de um modelo inicial de argila. Embora o estilo tenha permanecido praticamente inalterado ao longo da década de venda do carro, a gama de motores aumentou mais tarde em sua vida útil. Os primeiros carros 4.0L produziram 240 cavalos de potência, enquanto os carros de modelos posteriores mais potentes aumentaram esse número para 340 cavalos de potência. Eles são uma visão rara nos EUA, mas podem ser surpreendentemente acessíveis: dados de Clássico mostra um preço médio de venda de apenas $ 19.702, com a venda mais baixa registrada alcançando apenas $ 8.010. No entanto, a ferrugem e a falta de manutenção significam que comprar um exemplo barato é um negócio arriscado e pode acabar custando mais caro no longo prazo.
TVR Grantura
O Grantura não foi apenas o primeiro modelo de produção da TVR, mas também deu à incipiente fabricante de carros esportivos sua primeira publicidade real no cenário internacional. A empresa de Trevor Wilkinson vendia carros em forma de kit alguns anos antes, incluindo alguns nos Estados Unidos. Ray Saidel, um dos importadores americanos da marca, lançou a ideia de redesenhar o kit TVR em um carro esportivo de estrada mais convencional. Na época, a empresa estava passando pelo primeiro do que viria a ser muitas dificuldades financeiras, e Wilkinson finalmente deixou a empresa e passou o controle para Keith Aitchison e Bryan Hopton.
Os dois homens continuaram a desenvolver a Grantura e expandir sua clientela. Enquanto apenas cerca de 100 exemplares do MkI Grantura foram construídos, o MkII, revelado em 1961, recebeu cerca de 400 pedidos. O carro continuou a ser desenvolvido até 1967, embora com uma breve pausa na produção quando a empresa faliu novamente em 1965. Ele foi resgatado por Martin e Arthur Lilley, dois proprietários da TVR e investidores da empresa que passaram a comandar a TVR pelos próximos 15 anos. anos.
TVR Griffith
Apresentado ao mundo no Salão Automóvel de Birmingham de 1990, o TVR Griffith foi o início de uma nova era para a empresa. Seus carros anteriores da última década tinham formato de cunha, mas havia pouco mais que os projetistas pudessem fazer para melhorar seu desempenho, então foi decidido que um novo formato radical teria que ser desenvolvido. A carroceria aerodinâmica resultante do Griffith é considerada um dos melhores designs da TVR e provou ser um grande sucesso, com um pedido supostamente sendo feito a cada oito minutos do Salão do Automóvel. O Griffith é mecanicamente muito semelhante ao Chimaera, mas foi projetado como o mais hardcore dos dois carros e foi produzido em menor número.
Também era significativamente mais confiável do que os TVRs de anos anteriores, com modelos bem conservados geralmente continuando a ser confiáveis hoje, pelo menos pelos padrões de carros esportivos clássicos. O Griffith acabou sendo tão popular que a TVR teve que interromper os pedidos em 1992 para atender à carteira de pedidos e dar à fábrica algum tempo para se preparar para o lançamento do Chimaera, e a produção do carro continuou até 2001. O nome Griffith foi ressuscitou para o novo carro TVR, embora, ironicamente, o carro dos anos 90 tenha sido um renascimento da placa de identificação que foi usada pela primeira vez nos TVRs nos anos 60.
TVR Typhon
Dependendo de quem você perguntar, existem quatro TVR Typhons, três deles ou apenas um. O modelo evoluiu do Tuscan R, que era uma versão de estrada do carro de corrida Tuscan Le Mans. A partir daí, o carro foi desenvolvido e renomeado como T400, e as carteiras de pedidos foram abertas aos clientes. Um modelo T440 posterior adicionou dois pequenos assentos traseiros e, finalmente, o Typhon designado de fábrica adicionou um supercharger e uma caixa de câmbio sequencial de seis marchas. Confusamente, os modelos T440 e T400 também foram renomeados como Typhons por seus respectivos proprietários, embora sejam menos poderosos e não tenham recebido originalmente essa designação da fábrica.
O que é certo é que o Typhon oficial com o emblema de fábrica era brutalmente rápido, com 550 cavalos de potência. Graças à sua carroceria inteiramente de fibra de carbono e interior despojado, ele pesava menos de 2.400 libras com uma velocidade máxima estimada bem ao norte de 200 mph. No entanto, acredita-se que problemas com o acúmulo de calor durante o desenvolvimento foram a razão pela qual tão poucos exemplares do carro foram construídos, com a posição financeira precária da TVR significando que o projeto acabou sendo arquivado, embora os depósitos dos clientes já tivessem sido feitos.
TVR Griffith 200/400
O Griffith original dos anos 60 era essencialmente um Grantura ligeiramente modificado para acomodar um motor Ford 289 V8, no mesmo estilo que Carroll Shelby havia feito alguns anos antes com o AC Cobra. Na verdade, o Griffith era tão rápido que poderia vencer um Cobra em linha reta, embora a qualidade de construção e o manuseio questionáveis significassem que atingir alta velocidade no carro teria sido uma experiência potencialmente aterrorizante. Essa qualidade de construção foi em parte resultado da necessidade da TVR de aumentar rapidamente a produção enquanto tinha acesso a fundos limitados, levando a inconsistências entre os carros.
Os carros foram então enviados para a América sem motores e tiveram seus Ford V8 montados por Jack Griffith, a concessionária de automóveis que deu nome ao carro. A combinação de um carro pequeno e um motor grande significava que o Griffith original tinha alguns problemas mesquinhos que nunca foram resolvidos: um deles era o acúmulo de calor na cabine, que tornava o carro desagradável de dirigir por qualquer período de tempo. Outro era a direção excessivamente sensível, que se contorcia e mandava o carro em uma direção aleatória ao menor sinal de solavanco na estrada. Apesar de suas falhas inerentes, os primeiros Griffiths desenvolveram uma reputação como alguns dos carros mais rápidos da estrada e, hoje, são um item de colecionador muito procurado.
TVR Cerbera velocidade 12
Dada a propensão da TVR para lançar carros de desempenho indisciplinados e intransigentes, é difícil imaginar o que seria necessário para um carro ser considerado poderoso demais para ser lançado. O Cerbera Speed 12, no entanto, ganhou esse título improvável, pois foi cancelado depois que o chefe da empresa, Peter Wheeler, o levou para um passeio. A história continua, ele levou para casa depois do trabalho e voltou na manhã seguinte convencido de que nunca deveria ser divulgado ao público, pois era simplesmente muito difícil de controlar. Ele foi originalmente desenvolvido a partir do carro de corrida Cerbera da TVR e usava um motor 7.7L V12, que era essencialmente dois dos motores de seis cilindros da marca fundidos.
Era tão poderoso que quebrou o dinamômetro da empresa na primeira vez que alguém tentou medi-lo, mas, eventualmente, uma estimativa aproximada de 800 cavalos de potência foi dada. As encomendas para o carro foram abertas e o desenvolvimento continuou, mas após a decisão inesperada de Wheeler, apenas um exemplar acabou sendo produzido. Foi vendido a um comprador escolhido pessoalmente pelo chefe da empresa e recentemente voltou a ser colocado à venda na Silverstone Auctions, na Inglaterra. Foi vendido por £ 601.500 (cerca de $ 760.000), tornando-se o TVR mais caro de todos os tempos. Com tanta empolgação em torno do carro na época de seu desenvolvimento, a decisão de descartá-lo foi, na melhor das hipóteses, um arranhão, mas pelo menos um exemplo dessa máquina brutal acabou sendo produzido.
TVR Sagaris
Embora a tendência da TVR de produzir carros difíceis de dirigir o tornasse cativante para os fãs de longa data, no início dos anos 2000 tornou-se cada vez mais evidente que a empresa não poderia sobreviver apenas com o costume desses fãs. Uma tentativa teve que ser feita para ampliar o apelo da TVR sem perder sua vantagem, e o Sagaris resultante fez um trabalho surpreendentemente bom nisso. Ainda parecia o papel – isto é, parecia estranho e completamente diferente de qualquer outra coisa na estrada – mas era mais manso de dirigir e não puniria necessariamente todos os erros do motorista batendo de cabeça na parede mais próxima.
Ele ainda sofria de qualidade de construção inconsistente, mas em menor grau do que alguns outros modelos TVR. Ainda era mais barato que seus rivais, mesmo que dificilmente fosse o que você chamaria de pechincha. Ele também apresentava o número usual de peculiaridades de design específicas do TVR, incluindo aberturas de portas montadas sob os espelhos retrovisores. Mas, crucialmente, não foi tão difícil na estrada. O investidor russo Nicolai Smolenski havia comprado a empresa em 2004, pouco antes do lançamento do Sagaris, mas, infelizmente, nem a nova propriedade nem o novo carro poderiam trazer uma mudança na sorte financeira da marca, e a TVR declarou falência em 2006. Até o momento, a O Sagaris continua sendo o último carro de produção da marca.