Há grandes diferenças entre a vida urbana e a rural. Quem mora nas grandes cidades conhece o corre-corre da chamada corrida dos ratos, enquanto quem mora em áreas mais tranquilas deve se acostumar com o contrário. Muitas vezes, os serviços e lojas estão tão lotados quanto a população. Afinal, as empresas naturalmente querem estar onde está o dinheiro, e isso tende a ser onde estão as multidões.
O que isso significa para o futuro dos carros elétricos? Isso significa que os serviços (e atendimento) mais especializados de que eles precisarão provavelmente serão, portanto, mais difíceis de encontrar para quem mora em áreas rurais.
Parece haver dois fatores principais que trabalham contra o sucesso dos veículos elétricos em tais lugares: a dor de cabeça organizacional de fornecer a infraestrutura necessária para os motoristas e o fato de que muitos desses motoristas simplesmente não estarão dispostos a fazer a mudança com os tipos de viagens eles tendem a fazer.
O enigma do carregamento
Embora os dispositivos eletrônicos sejam geralmente projetados tendo em mente a conveniência e a portabilidade, eles inevitavelmente passarão boa parte de sua vida útil ligados a um dispositivo de carregamento. Com veículos elétricos, o mesmo é verdade. Energy.gov observa que os VEs são equipados com capacidade para serem carregados em uma tomada de 110 volts em casa por padrão, onde é prático fazê-lo, mas geralmente não é. Isso significa que unidades públicas caras são necessárias, e estas são fornecidas de forma mais esparsa em regiões rurais.
O Centro de Dados de Combustíveis Alternativos relata que existem 54.830 locais de carregamento de EV nos Estados Unidos. Só a Califórnia abriga 14.866 deles. Este é o estado com maior população urbana, o Departamento de Censo dos Estados Unidos observa, enquanto Vermont, com a população mais rural, possui apenas 332 locais de carregamento. Embora cada local ofereça vários tipos de carregamento e, principalmente, várias portas com as quais fazer isso (há um total de 844 portas de carregamento ESVE no caso de Vermont), fica claro que há um grande abismo entre as áreas rurais e urbanas em termos de sua cobertura de EV.
Muitos motoristas, independentemente da densidade populacional ou de sua região de origem, relutam em comprar um EV porque a necessidade de conectar pode ser vista como restritiva. Não se trata apenas do acesso rural limitado às estações: trata-se também das tendências dos motoristas rurais e urbanos.
As diferentes necessidades dos motoristas
O Centro para o Progresso Americano relatório “Preparando a América Rural para a Revolução do Veículo Elétrico” de Bilegt Baatar et al. destaca outro fator que continua agravando o problema: os hábitos dos motoristas rurais.
“Os motoristas em áreas rurais são mais propensos a possuir picapes pesadas e médias”, observa o relatório. Esses são os tipos de veículos que não são particularmente propícios para viajar em estradas urbanas congestionadas ou conhecidos por sua sutileza ou eficiência energética. Além disso, os motoristas rurais tendem a fazer viagens mais longas do que os motoristas urbanos. O relatório incluiu dados de 2017 Pesquisa Nacional de Viagens Familiaresque revelou que mais de 60% das viagens dos motoristas urbanos atingiram o pico de mais de 5 milhas percorridas, enquanto esse número foi de apenas cerca de 40% para os motoristas rurais.
Embora existam obstáculos a serem superados para garantir que o movimento do carro elétrico cresça principalmente nas áreas rurais, medidas estão sendo tomadas. Em julho de 2022, o Instituto de Estudos do Meio Ambiente e Energia informou que US$ 2,5 bilhões da Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura seriam “distribuídos como doações pela Associação Federal de Rodovias com foco em comunidades rurais, desfavorecidas e de difícil acesso”.
O tempo dirá quanto impacto a disponibilidade de veículos e os aumentos de infraestrutura têm na adoção de veículos elétricos em todo o país e além.