A primeira geração do Toyota Highlander estreou no Salão do Automóvel de Nova York de 2000 como uma curiosidade. Foi um dos primeiros SUVs crossover baseados em carros que prometiam uma condução mais suave e um manuseio mais preciso. Baseado na arquitetura Toyota K que sustenta outros Toyotas como as minivans Camry e Sienna, o Highlander se tornou um sucesso instantâneo e continua sendo um item básico na crescente linha de SUVs da Toyota.
A Toyota estreou recentemente o Grand Highlander, um verdadeiro SUV crossover de três fileiras com assentos de tamanho adulto na terceira fileira e um trem de força híbrido de 362 cavalos de potência disponível. Embora baseado na plataforma GA-K do Highlander de quarta geração que foi colocado à venda em 2020, ele tem uma via mais larga e uma distância entre eixos mais longa para oferecer mais espaço para passageiros e carga.
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O Highlander passou por muitas mudanças, mas qual geração é a melhor? Toyotas têm uma sólida reputação de durabilidade, confiabilidade e facilidade de manutenção com sua abundância de peças de reposição e suporte pós-venda. Não seria muito razoável chamar o Highlander de primeira geração de o pior de sua linhagem, mas ser o primeiro tem desvantagens. Não é tão espaçoso quanto os Highlanders mais novos, e a Toyota atualizou o motor V6 para 3,3 litros em 2004 para resolver a falta de potência do 3,0 litros anterior.
Quais são as melhores gerações do Toyota Highlander?
Os melhores Toyota Highlanders são a terceira geração (2014 a 2019) e a quarta geração (2020). O Highlander de terceira geração é 2,7 polegadas mais longo e meia polegada mais largo que o de segunda geração, dando mais espaço interno. Ele tinha um potente motor V6 de 3,5 litros e 295 cavalos de potência e uma nova transmissão automática de oito marchas. Ele ainda roda em uma plataforma K modificada como seus predecessores.
A quarta geração é montada em uma plataforma TNGA-K mais rígida e cresceu em comprimento, largura e distância entre eixos em relação à terceira geração. Ele também estreou um novo visual atraente. No entanto, a Toyota se livrou do V6 para um quatro-banger turbo mais torquier. O motor menor tem menos potência, apesar de ter mais torque baixo e médio, e paga dividendos: a economia de combustível é de 24 mpg combinada, tornando-o um dos crossovers de três fileiras com maior eficiência de combustível.
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Enquanto isso, o Highlander de segunda geração que foi colocado à venda de 2008 a 2013 é o Cachinhos Dourados do grupo. Não é tão grande quanto os modelos de terceira e quarta geração, mas é significativamente mais longo e largo que o Highlander de primeira geração, ao mesmo tempo em que obtém uma distância entre eixos estendida de três polegadas. 2009 viu o retorno do motor de quatro cilindros de 2,7 litros da Toyota com 187 cavalos de potência e uma caixa de câmbio automática de seis marchas, mas o V6 de 270 cavalos e o híbrido V6 de 208 cavalos permanecem disponíveis.
Para quem marca pontos em casa, é a primeira geração em último lugar, seguida pela segunda, quarta e deixando a terceira geração como a melhor.