O fabricante de grandes equipamentos elétricos Nikola está culpando um incêndio que ocorreu fora de sua sede em Phoenix na manhã de sexta-feira em “jogo sujo”. Segundo informações, um veículo suspeito foi visto nas proximidades de onde o incêndio começou. Embora uma fileira de quatro caminhões semi elétricos tenha sido impactada, o fogo não parece ter se espalhado para o prédio em si.
No início desta manhã, atrás de nossa sede em Phoenix, ocorreu um incêndio que afetou vários caminhões elétricos a bateria. Ninguém ficou ferido. Suspeita-se de jogo sujo quando um veículo foi visto na área dos caminhões afetados pouco antes do incidente e uma investigação está…
— Nikola Motor Company (@nikolamotor) 23 de junho de 2023
No meio da manhã de sexta-feira, os bombeiros locais e as equipes de materiais perigosos ainda estavam trabalhando para resfriar as enormes baterias de lítio dos caminhões – que ficaram superaquecidas – para evitar que o fogo recomeçasse. Felizmente, ninguém ficou ferido no incêndio, mas as autoridades de Phoenix estão pedindo ao público que evite a área por causa da fumaça e dos odores químicos que estão permeando o ar.
Depois de produzir 63 de seus caminhões elétricos Tre nos primeiros três meses de 2023 – 31 dos quais foram entregues a concessionárias – a fábrica de Nikola está em pausa até que a produção seja retomada em julho. Como seu concorrente Tesla, a empresa recebeu o nome do inventor e engenheiro sérvio-americano Nikola Tesla.
É possível que um funcionário insatisfeito tenha sido o responsável
O momento do incêndio é realmente suspeito, porque na semana passada Nikola anunciou planos para demitir 270 funcionários – o que representa 23% da força de trabalho total da empresa. Desses funcionários demitidos, 120 trabalhavam nas instalações do Arizona, enquanto 150 trabalhavam em outro lugar para apoiar os esforços de vendas de Nikola na Europa. As demissões fazem parte de um plano de reorganização maior que a empresa espera economizar mais de US$ 50 milhões anualmente.
As ações da Nikola na bolsa de tecnologia NASDAQ caíram até 15% com a notícia do incêndio, mas desde então reduziram pela metade a perda inicial. No acumulado do ano, as ações da Nikola caíram mais de 40%.
A Tesla, rival de Nikola, também está lutando contra a produção lenta de seu caminhão Semi, de mesmo nome. O CEO da Tesla, Elon Musk, indicou recentemente que as vendas não aumentariam significativamente até o final do ano que vem. Isso contraria uma previsão anterior de Musk de que 50.000 unidades seriam entregues em 2024. O atraso foi atribuído à falta de baterias disponíveis.