Para muitos, as férias são um momento para sentar, descontrair e relaxar. Dito isto, por mais que as pessoas gostem de visitar lugares bonitos quando estão de folga, o ato de viajar não é tão divertido, especialmente com muita bagagem volumosa. Os cofundadores da startup de malas chamada “Trunkster” esperavam mudar isso com uma nova mala inteligente inovadora que tornaria as viagens menos irritantes e complicadas.
Jesse Potash e Gaston Blanchet, co-fundadores da startup de malas, apareceram no episódio 10 da 7ª temporada de “Shark Tank” e esperavam arrecadar mais dinheiro para atender aos pedidos de compra que receberam de campanhas de crowdfunding bem-sucedidas. Com um marketing chamativo e um discurso bastante sólido, a dupla conseguiu disputar algumas ofertas, mas isso não é tudo.
Embora pelo valor nominal, Trunkster parecia ser um inovador que buscava revolucionar o mercado; havia muito mais nos bastidores que mais tarde seriam revelados após o episódio.
O que aconteceu com Trunkster no Shark Tank?
Potash e Blanchet buscaram um investimento de $ 1,4 milhão para 5% da empresa, elevando a avaliação total da Trunkster para $ 28 milhões. Na esperança de melhorar o design testado e comprovado das malas modernas, a dupla decidiu revolucionar o setor.
À primeira vista, parecia que eles poderiam ter descoberto algo. Com inovações como uma porta de enrolar sem zíper, portas de carregamento USB e o que a dupla descreveu como a primeira balança de alça independente do mundo, parecia que a invenção oferecia muito do que a bagagem típica não conseguia.
No entanto, os problemas começaram a surgir quando os tubarões cavaram mais fundo e perguntaram sobre a avaliação de US$ 28 milhões da empresa. Surpreendentemente, a Potash e a Blanchet admitiram que não haviam embarcado uma única unidade e que a maior parte do valor da empresa vinha de pré-vendas por meio de um Kickstarter campanha, juntamente com projeções de receita altamente agressivas para o futuro.
Enquanto os tubarões zombaram da avaliação no início, a dupla conseguiu obter um investimento de Mark Cuban e Lori Greiner com ressalvas. Greiner e Cuban aceitaram uma participação de 5% na Trunkster por $ 1,4 milhão, mas com uma garantia embutida de 24 meses de que os investidores veriam o dinheiro de volta ou seu patrimônio dobraria. O acordo também incluiu royalties sobre as unidades vendidas para reduzir o risco. Enquanto o segmento termina com todos apertando as mãos, há mais na história do que o episódio indicaria.
Trunkster lutou após Shark Tank
Antes de ver o que aconteceu com a empresa após sua aparição no “Shark Tank”, é importante dar uma olhada nas fontes originais de financiamento da empresa de malas antes que os co-fundadores aparecessem no programa. A Trunkster começou em 2014, apenas um ano antes da aparição da empresa em “Shark Tank”. Originalmente, a dupla lançou campanhas de financiamento de grande sucesso em Indiegogo e Kickstarter.
A campanha do Indiegogo conseguiu arrecadar US$ 1,5 milhão, enquanto o Kickstarter arrecadou US$ 1,39 milhão. Isso foi amplamente alimentado pela demanda de pré-encomenda dos patrocinadores, na esperança de obter a bagagem assim que a fabricação fosse concluída.
Infelizmente, visitar essas páginas hoje mostra uma ladainha de comentários de patrocinadores furiosos, com um dos comentários mais recentes chegando em maio de 2023. Infelizmente, muitos dos patrocinadores ficaram desapontados, pois seus pedidos antecipados supostamente nunca chegaram ou chegaram mas com uma qualidade inferior ao que esperavam. Embora pareça que a empresa conseguiu atender a alguns pedidos, a grande maioria dos comentários é negativa, e a empresa nunca saiu do papel para vender diretamente aos consumidores como esperavam.
Desde que o episódio foi ao ar, não houve confirmação de Mark Cuban e Lori Greiner sobre a finalização do acordo, embora seja amplamente especulado que o acordo nunca foi oficialmente fechado.
A Trunkster ainda está no mercado?
Hoje, o Trunkster não existe mais e a funcionalidade foi desativada em um extinto Site da Trunkster. Aparentemente, não houve correspondência entre os patrocinadores do projeto e os cofundadores desde 2017-2018.
Tanto Jesse Potash quanto Gaston Blanchet pareciam ter seguido em frente em suas carreiras e agora estão trabalhando em outras indústrias fora de bagagem e viagens. Embora a preparação para o episódio “Shark Tank” tenha visto a empresa lutando pela exposição viral, os dois cofundadores permaneceram fora da vista do público nos anos após o episódio.
Parece que antes de uma rápida transição para um aplicativo de aprendizado de idiomas, Blanchet fundou uma empresa chamada Storypod, uma ferramenta de aprendizado para crianças. Potash trabalha em operações para uma empresa chamada Bungalow. Infelizmente, os consumidores que desejam a bagagem avançada em tecnologia terão que explorar outras opções no mercado – e os patrocinadores do projeto original, que supostamente nunca receberam seu pedido antecipado, podem nunca obtê-lo.