A primeira geração do Toyota Highlander iniciou a tendência de crossover de médio porte, uma abordagem refrescante para o crescente mercado de SUVs durante o novo milênio. Naquela época, SUVs maiores tinham arquiteturas de estrutura em escada que ofereciam habilidades off-road intransigentes às custas de um passeio mais rígido e nervoso em pavimento liso. No entanto, o Highlander era diferente.
Baseado na plataforma K de longa data da Toyota que sustenta o Camry, o Highlander foi um sucesso instantâneo quando chegou ao piso da concessionária no início de 2021. Avançando para 2023, o Highlander continua sendo um vendedor forte neste mercado americano louco por SUV. O Highlander entrou em sua quarta geração em 2020 e, desde então, gerou uma genuína variante Grand Highlander de três linhas para 2023; completo com uma variedade de motores convencionais a gasolina ou híbridos, um sistema de tração nas quatro rodas disponível e a mais recente tecnologia na cabine.
A Toyota atualizou consistentemente o Highlander ao longo de sua corrida de quatro gerações (e contando), tornando-o mais largo e alongando a distância entre eixos para atender às solicitações dos clientes por mais espaço e melhor praticidade. É por isso que o Highlander sobreviveu nos últimos 20 anos.
Toyota Highlander: De médio a grande
Como sua ascendência Camry, o Toyota Highlander tornou-se mais proeminente à medida que as gerações avançavam. O Highlander de primeira geração (2001-2007) usava bases Camry modificadas e estava disponível com um motor a gasolina de quatro cilindros e 2,4 litros de 155 cavalos de potência, mas a Toyota adicionou um V6 de 3,3 litros de 230 cavalos de potência mais potente em 2004. Além disso , a Toyota revelou o primeiro Highlander Hybrid em 2005, tornando-o oficialmente o primeiro SUV híbrido de três filas e sete lugares do mundo.
O Highlander de segunda geração chegou em 2008, marcando o início do surto de crescimento do crossover. Ele cresceu 3,8 polegadas mais, 3,3 polegadas mais largo e tinha uma distância entre eixos de três polegadas mais longa. Além disso, ficou 2,8 polegadas mais alto e tinha mais distância ao solo.
Sob o capô está um motor V6 de 3,5 litros mais potente com 270 cavalos de potência e 248 libras-pés de torque, enquanto o híbrido manteve seu V6 de 3,3 litros e motores elétricos que produzem saudáveis 270 cavalos de potência. A Toyota trouxe de volta o motor de quatro cilindros em 2009: um motor de 2,7 litros naturalmente aspirado com 187 cavalos de potência e uma caixa automática de seis velocidades.
Toyota Highlander: terceira a quarta geração
A Toyota atualizou o design do Highlander de terceira geração (2014-2019) com uma nova grade e uma carroceria mais substancial, ficando 2,7 polegadas mais longa e meia polegada mais larga para acomodar sua nova cabine de oito lugares. O Highlander recebeu um motor V6 atualizado em 2017, com 295 cavalos de potência e 263 libras-pés de torque, e o novo acabamento Highlander SE estreou com um motivo externo escurecido e ajuste de suspensão mais esportivo.
O Toyota Highlander de quarta geração (2020-presente) muda para a plataforma TNGA-K mais rígida da marca e é ainda maior do que antes; ganhando um aumento de 2,4 polegadas no comprimento e na distância entre eixos, enquanto ganha meia polegada na largura. Além disso, a Toyota abandonou o antigo V6 e deu a ele um novo motor turbo de 2,4 litros e quatro cilindros com 265 cavalos de potência e 309 libras-pés de torque.
O novo motor combina com uma transmissão automática de oito marchas e uma tração dianteira ou integral. Enquanto isso, o Highlander Hybrid permanece disponível com uma cabine de sete ou oito lugares e um motor híbrido padrão de 2,5 litros e quatro cilindros com 243 cavalos de potência.