A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) abriu mais uma investigação sobre a Tesla, com a mais recente cobrindo a suposta perda de controle da direção. De acordo com um aviso do Escritório de Investigação de Defeitos da NHTSA, alguns Tesla Model 3 e Model Y EVs do ano modelo 2023 atraíram reclamações detalhando uma “incapacidade de dirigir o veículo e a perda da direção hidráulica”. Em seu comunicado sobre o lançamento de uma Avaliação Primária (PE) no caso, a agência cita 12 denúncias que abordam questões como perda de controle de direção e direção hidráulica. Dessas reclamações, cinco afirmam que o motorista perdeu a capacidade de dirigir o veículo.
Notavelmente, nenhum ferimento ou incidente fatal foi atribuído ao problema de direção. A NHTSA diz que a investigação em andamento examinará a profundidade do problema de direção e a frequência do problema. Além disso, o Escritório de Investigação de Defeitos também explorará o processo de fabricação para identificar a raiz do problema (se for encontrada) e avaliar a gravidade. Nem a Tesla nem seu CEO Elon Musk emitiram uma declaração sobre o assunto até o momento.
Esta não será a primeira investigação da NHTSA sobre o maior fabricante de veículos elétricos do mundo. Em julho de 2023, a agência iniciou uma nova investigação sobre um acidente fatal envolvendo a tecnologia Autopilot da Tesla. De acordo com o banco de dados da agência, entre os carros com tecnologia ADS Nível 2, os VEs da Tesla estão envolvidos no maior número de acidentes. A NHTSA pressionou recentemente a Tesla para fornecer mais dados sobre uma investigação que avalia a segurança do sistema Autopilot.
Uma longa história de problemas de direção
De acordo com NHTSADe acordo com a visão geral da investigação, o problema da direção é “frequentemente acompanhado por mensagens voltadas para o motorista, indicando que a assistência da direção hidráulica está reduzida ou desativada”. Uma das reclamações de 22 de abril de 2023 afirmava que reiniciar o carro restaurou apenas parcialmente a capacidade de direção, mas em outros casos foram necessárias várias tentativas. Em outra reclamação (ID: 11520831) datada de 5 de maio de 2023, o motorista escreveu “a direção do carro ficou presa e deslizou para fora da estrada, o que resultou em uma colisão com uma árvore”. Notavelmente, também foi dito que os recursos de assistência e emergência na faixa de Tesla não funcionaram bem neste incidente. Em outros casos, o volante supostamente ficou muito rígido ou totalmente travado.
Para muitos proprietários, a funcionalidade total ou parcial foi restaurada após uma reinicialização ou várias tentativas de ligar e desligar. No entanto, a maioria dos proprietários de Tesla afetados sinalizou o risco de ficar preso em um cenário de tráfego ou rodovia sensível que pode não apenas significar problemas para sua própria segurança, mas também para outros veículos ao seu redor. Este não será o primeiro problema relacionado à direção que afeta o SUV elétrico da Tesla na memória recente. Em junho de 2023, a Tesla fez o recall de um lote de carros Modelo Y devido a problemas no volante. Três meses antes disso, a NHTSA lançou uma investigação sobre um problema em que o volante caiu literalmente durante a condução, uma falha que cobria aproximadamente 120.000 carros Modelo Y do ciclo de 2023.